USL ประกาศเมื่อวันจันทร์ว่า Amanda Vandervort จะอำลาตำแหน่งประธาน USL Super League เพื่อไปหาโอกาสใหม่ โดยวันทำงานสุดท้ายของเธอคือวันศุกร์ การเปลี่ยนมือครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงที่ลีกกำลังอยู่ระหว่างฤดูกาลใบไม้ร่วงแบบย่อส่วน และกำลังปรับทิศทางการแข่งขันระยะยาว
คนสำคัญตั้งแต่วันก่อตั้ง
Vandervort เป็นผู้บริหารระดับสูงสุดของ USL Super League นับตั้งแต่ลีกก่อตั้งเมื่อ 5 ปีก่อน บทบาทของเธอมีน้ำหนักมากกว่าหน้าที่บริหารทั่วไป เพราะเธออยู่กับลีกตั้งแต่ช่วงเริ่มวางรากฐาน และมีส่วนผลักดันให้ลีกเปลี่ยนจากแผนเปิดตัวในฐานะดิวิชั่น 2 มาเป็นลีกระดับดิวิชั่น 1 ในปี 2024
สถานะดังกล่าวทำให้ USL Super League ถูกจัดอยู่ในระดับเดียวกับ National Women's Soccer League ในสายตา U.S. Soccer ซึ่งเป็นจุดสำคัญต่อภาพลักษณ์และความน่าเชื่อถือของลีกในวงการฟุตบอลหญิงอาชีพสหรัฐฯ
ผลสะเทือนต่อห้องผู้บริหาร
Vandervort ยังเป็นตัวแทนของ USL ในสภาฝ่ายอาชีพของคณะกรรมการบริหาร U.S. Soccer และมีส่วนร่วมกับการบรรลุข้อตกลงสำหรับสัญญาแรงงานร่วมฉบับแรกของผู้เล่น USL Super League ด้วย
ด้าน Paul McDonough ประธานและซีอีโอของ USL ระบุว่าการสร้างลีกอาชีพจากศูนย์เป็นงานใหญ่ และ Vandervort สมควรได้รับเครดิตอย่างมากจากความเป็นผู้นำและงานที่ทำให้ลีกเกิดขึ้นจริง
“Building a professional league from the ground up is a major undertaking, and Amanda deserves a lot of credit for her leadership and the work it took to make it happen,” USL president and CEO Paul McDonough said in a statement.
ลีกกำลังขยับไปอีกช่วง
USL Super League เพิ่งเริ่มฤดูกาลใบไม้ร่วงมาได้ 2 สัปดาห์ โดยซีซันนี้ถูกจัดแบบย่อส่วนเพื่อรับช่วงการเปลี่ยนปฏิทิน ลีกใช้ระบบฤดูใบไม้ร่วงถึงฤดูใบไม้ผลิในสองฤดูกาลแรก ก่อนตัดสินใจปรับไปใช้ฤดูกาลฤดูใบไม้ผลิถึงฤดูใบไม้ร่วงตั้งแต่ปี 2027 เพื่อให้สอดคล้องกับ NWSL
ปัจจุบันมี 8 ทีมแข่งขันในลีก และ Spokane Zephyr FC ยุติการดำเนินงานหลังจบฤดูกาลที่สองในเดือนพฤษภาคม ดังนั้นการเปลี่ยนผู้นำในเวลานี้จึงไม่ใช่แค่เรื่องบุคคล แต่เกี่ยวข้องกับจังหวะสำคัญของลีกที่กำลังจัดระเบียบอนาคตทั้งด้านการแข่งขันและการบริหาร
ใครรับช่วงต่อ
USL ยังไม่ได้เปิดเผยโครงสร้างผู้นำในอนาคตของลีก และโฆษกขององค์กรยังไม่ตอบคำขอความเห็น ขณะที่ Betsy Haugh ดำรงตำแหน่งรองประธานของลีกในเวลานี้
ก่อนร่วมงานกับ USL Vandervort เคยเป็น chief women's football officer ของ FIFPRO ทำงานหลายบทบาทกับ MLS เกือบ 10 ปี และเคยทำงานกับ Women's Professional Soccer ในช่วงที่ลีกเปิดตัวในปี 2009
