เชลซีตอบสนองได้อย่างสมบูรณ์แบบหลังเสมอแอสตัน วิลลา 1-1 ในนัดเปิดฤดูกาล ด้วยการถล่มแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด 5-0 เมื่อวันอาทิตย์ที่เมืองลีห์ ประเทศอังกฤษ ชัยชนะครั้งนี้ไม่ได้มีแค่สกอร์ขาด แต่ยังแสดงให้เห็นถึงเกมรุกที่กดดันคู่แข่งต่อเนื่องและความเฉียบขาดที่กลับมาอีกครั้ง
เกมกับแอสตัน วิลลาเผยให้เห็นปัญหาการจบสกอร์ของเชลซีอย่างชัดเจน แม้ทีมจะสร้างโอกาสได้ถึง 35 ครั้ง ซึ่งเป็นจำนวนสูงสุดของพวกเขาในเกมที่ไม่ชนะ ดังนั้นเกมนี้จึงมีความสำคัญทั้งในแง่ผลการแข่งขันและการพิสูจน์ว่าทีมของ Sonia Bompastor ยังสามารถตอบสนองต่อความผิดหวังได้
เชลซีกดแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดอยู่หมัด
เชลซีใช้ประโยชน์จากจุดอ่อนของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดได้ตลอดทั้งเกม พวกเขาดันคู่แข่งให้อยู่ในแดนตัวเองและสร้างโอกาสได้ครั้งแล้วครั้งเล่า ขณะที่ Phallon Tullis-Joyce ต้องออกแรงเซฟสำคัญหลายครั้งเพื่อไม่ให้สกอร์ขาดกว่านี้
เชลซียิง 25 ครั้ง เข้ากรอบ 11 ครั้ง ส่วนแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดมีโอกาสยิงเพียง 2 ครั้ง แม้ครึ่งหนึ่งจะตรงกรอบก็ตาม ตัวเลขนี้สะท้อนความแตกต่างด้านการควบคุมเกมและคุณภาพในพื้นที่สุดท้ายได้ชัดเจน
Sjoeke Nüsken และ Keira Walsh ทำประตูให้เชลซีขึ้นนำ ก่อนที่ Lauren James, Ellie Carpenter และ Lucy Bronze จะช่วยกันปิดเกม 5-0 รูปแบบการเล่นดังกล่าวทำให้เชลซีกลับมาใกล้เคียงทีมที่เคยเล่นด้วยความดุดัน เฉียบขาด และฉวยโอกาสจากความผิดพลาดของคู่แข่ง
Lauren James นำแนวรุกโดยไม่มีกองหน้าตัวเป้า
Bompastor ใช้ Lauren James เล่นเป็นแนวรุกตรงกลาง แม้เชลซีจะไม่มีผู้เล่นหมายเลข 9 ที่พร้อมลงสนาม โดย Aggie Beever Jones ซึ่งอยู่ในช่วงฟอร์มไม่ดีเริ่มเกมจากม้านั่งสำรอง
James เคลื่อนที่ออกจากตำแหน่งอย่างอิสระ ขณะที่ Nüsken คอยเติมพื้นที่ ทำให้เชลซียังมีผู้เล่นอยู่ใจกลางกรอบเขตโทษอย่างต่อเนื่อง การเคลื่อนที่ลักษณะนี้บีบให้แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดถอยลึก และช่วยแก้ปัญหาการขาดผู้เล่นในพื้นที่อันตรายที่เคยเกิดขึ้นเมื่อฤดูกาลก่อน
Lucy Bronze ยังมีสถิติเด่นในการพบแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด โดยก่อนเกมนี้เธอมีส่วนโดยตรงกับประตูใน 4 นัดหลังสุดที่พบกันใน WSL จากผลงาน 4 ประตูและ 2 แอสซิสต์
ขุมกำลังเชลซียังมีทางเลือกอีกมาก
เชลซีคว้าชัยชนะโดยไม่มี Erin Cuthbert, Naomi Girma, Mayra Ramírez, Melvine Malard และ Manaka Matsukubo ทำให้ 11 ตัวจริงแตกต่างจากชุดที่ Bompastor วางไว้เป็นระบบหลัก
การรับมือกับการขาดผู้เล่นเหล่านี้ได้โดยไม่เสียสมดุลสะท้อนถึงคุณภาพรายบุคคล ประสบการณ์ และความลึกของทีม นี่จึงเป็นชัยชนะที่แสดงให้เห็นทั้งประสิทธิภาพของแผนการเล่นและจำนวนทางเลือกที่ Bompastor มีอยู่
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดเจอแรงกดดันตั้งแต่ต้นยุค Eva Olid
ความพ่ายแพ้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ไม่เป็นใจสำหรับ Eva Olid ซึ่งเพิ่งคุมทีมได้ประมาณหนึ่งเดือนและแพ้ทั้ง 2 นัดแรก เกมถัดไปกับ Arsenal จึงเป็นบททดสอบสำคัญสำหรับการตอบสนองของทีม
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดมีปัญหาในการเข้าทำ การป้องกัน การควบคุมแดนกลาง และการเพรสซิ่งจากฟูลแบ็กที่เปิดพื้นที่มากเกินไป ความผิดพลาดเหล่านี้ทำให้ทีมเสียการควบคุมเกม และสภาพจิตใจของผู้เล่นตกลงอย่างชัดเจนก่อนหมดครึ่งแรก
สถิติการพบกันยิ่งตอกย้ำความยากของภารกิจ เพราะแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดไม่เคยชนะเชลซีจากการพบกัน 13 ครั้งใน WSL ก่อนเกมนี้ ส่วนผลงานกับทีมกลุ่มท็อปโฟร์นับตั้งแต่ฤดูกาล 2023-24 อยู่ที่ชนะ 1 แพ้ 11 เสมอ 6 และเก็บได้ 9 คะแนน ขณะที่เชลซีเก็บได้ 36 คะแนนจากคู่แข่งกลุ่มเดียวกัน
