Josh Kushner ยอมรับว่าเสียใจที่เข้าไปเกี่ยวข้องกับแผนของ Gianni Infantino ที่ล้มเหลวและสร้างรอยร้าวครั้งใหญ่ในวงการฟุตบอลโลก
คำพูดแรกของ Kushner ต่อวิกฤต FIFA
Kushner ให้สัมภาษณ์กับ Axios เมื่อวันจันทร์ และยอมรับตรง ๆ ว่า “we failed to appreciate the political dynamics of global football.” เขายังกล่าวว่า “Had we known what this would devolve into, we would not have gotten involved,” สะท้อนว่าทีมของเขาประเมินแรงกระเพื่อมทางการเมืองในฟุตบอลโลกต่ำเกินไป
ในเอกสารที่ UEFA ยื่นต่อศาลในแมนฮัตตันเมื่อสัปดาห์ก่อน องค์กรลูกหนังยุโรปขอหลักฐานเพื่อใช้ประกอบการพิจารณาคำร้องทางอาญาที่อาจเกิดขึ้นกับ Infantino ในสวิตเซอร์แลนด์ ฐานบริหารจัดการทางการเงินผิดพลาด อย่างไรก็ดี เอกสารดังกล่าวระบุชัดว่า Thrive และ Kushner ไม่ได้ถูกคาดหมายว่าจะเป็นจำเลยในคดีที่อาจเกิดขึ้น
แผนที่จุดชนวนความขัดแย้งในฟุตบอลโลก
ตามแผนที่เปิดเผยปลายเดือนกรกฎาคม Thrive Capital และ Kushner ถูกวางตัวเป็นนักลงทุนหลัก โดยจะจ่าย FIFA 4.2 billion เพื่อแลกกับหุ้น 20% ในบริษัทลูกที่ดูแลงานเชิงพาณิชย์ขององค์กร รวมถึง World Cup
โครงการนี้ทำให้เกิดเสียงต่อต้านอย่างรุนแรงจากผู้บริหารฟุตบอลทั่วโลก และยิ่งทำให้ความสัมพันธ์ระหว่าง FIFA กับ UEFA ตึงเครียดขึ้นอีกครั้งในยุคการบริหาร 10 ปีของ Infantino
รอยแผลเดิมที่ทำให้ดีลนี้ยิ่งอ่อนไหว
UEFA เคยขัดขวางแผนที่สร้างความแตกแยกของ Infantino มาแล้ว ทั้งโครงการมูลค่า 25 billion กับ SoftBank ในปี 2018 และความพยายามในปี 2021 ที่จะเปลี่ยนให้ World Cup ชายเตะทุก 2 ปีแทนทุก 4 ปี
เมื่อมองในบริบทนี้ แผนของ Kushner จึงไม่ใช่ดีลการเงินธรรมดา แต่เป็นอีกครั้งที่ความพยายามปรับโครงสร้างฟุตบอลโลกไปชนกับแนวต้านด้านอำนาจและทิศทางการบริหารของวงการ
เหตุผลที่ Kushner บอกว่าแนวคิดนี้มีเป้าหมายเชิงพัฒนา
Kushner ระบุในแถลงการณ์ต่อ Axios ว่าแนวคิดของโครงการคือการนำเงินทุนและส่วนแบ่งความเป็นเจ้าของไปกระจายอย่างเท่าเทียมมากขึ้นให้สมาชิกทั้ง 211 ประเทศ พร้อมเพิ่มการลงทุนในชาติที่ยังพัฒนาไม่เต็มที่เพื่อบ่มเพาะนักเตะท้องถิ่น สนับสนุนฟุตบอลระดับรากหญ้า ยกระดับประสบการณ์แฟนบอล และผลักดันให้เกมเติบโตในทุกภูมิภาค
เขายังบอกว่า Thrive มีประวัติการเป็นพาร์ตเนอร์กับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียทุกฝ่าย ขณะที่ Kushner เองกำลังเป็นส่วนหนึ่งของดีลเทกโอเวอร์ Los Angeles Lakers มูลค่า 12.5 billion
ทำไมเรื่องนี้ถึงกระทบวงการฟุตบอลมากกว่าที่เห็น
ประเด็นนี้ไม่ใช่แค่เรื่องเงินลงทุน แต่แตะไปถึงอำนาจตัดสินใจ โครงสร้างเชิงพาณิชย์ของ FIFA และความสัมพันธ์ที่เปราะบางกับ UEFA โดยตรง เมื่อแผนขนาดใหญ่ถูกผลักดันพร้อมข้อกังขาเรื่องการบริหาร ผลกระทบจึงลามจากห้องประชุมไปถึงความเชื่อมั่นของคนในวงการ
สำหรับแฟนบอล สิ่งที่ควรจับตาคือความพยายามเปลี่ยนฟุตบอลโลกให้เป็นเครื่องมือระดมทุนหรือปรับโครงสร้างเชิงธุรกิจมากขึ้น ซึ่งทุกครั้งที่แตะเรื่องนี้ มักตามมาด้วยแรงต้านหนักจากหลายฝ่ายทันที
