Lille ประกาศเซ็นสัญญา Thato Sibiya แบ็กซ้ายทีมชาติแอฟริกาใต้วัย 20 ปีจาก Mamelodi Sundowns ด้วยสัญญายืมตัวพร้อมออปชันซื้อขาดเมื่อวันพุธ โดยช่วงแรกเขาจะไปอยู่กับทีมสำรองของสโมสร
ดีลนี้เปิดทางให้ Sibiya ได้ก้าวสู่ฟุตบอลยุโรปหลังจากเพิ่งเริ่มยึดพื้นที่ในทีมชุดใหญ่ของ Sundowns ฤดูกาลที่ผ่านมา และยังเป็นโอกาสให้ Lille ค่อย ๆ ปั้นนักเตะที่มีศักยภาพจากระบบพัฒนาแข้งของตัวเอง
ก้าวต่อไปหลังแชมป์ U20 แอฟริกา
Sibiya เป็นแบ็กซ้ายตัวจริงของ Amajita ชุดคว้าแชมป์ U20 Africa Cup of Nations เมื่อปีที่แล้ว และนั่นทำให้ชื่อของเขาเริ่มถูกจับตามองมากขึ้นในระดับสโมสร
ฤดูกาลล่าสุดเขาลงเล่นให้ Mamelodi Sundowns ไป 4 นัด รวมถึง 2 นัดใน CAF Champions League ซึ่งสโมสรต้นสังกัดคว้าแชมป์รายการนั้นมาครอง
เขายังมีส่วนร่วมในเกมลีกที่ Sundowns ชนะ Orbit College 2-0 เดือนมกราคม ด้วยการแอสซิสต์ให้ Brayan León ยิงประตู ซึ่งสะท้อนว่ามีทั้งเกมรับและจังหวะเติมเกมรุกจากริมเส้นซ้าย
คำพูดจากนักเตะและมุมมองของสโมสร
Sibiya ให้สัมภาษณ์กับเว็บไซต์ของ Lille ว่าเขารู้สึกขอบคุณที่ได้โอกาสนี้ และพร้อมทุ่มเทเพื่อปรับตัวให้เร็วที่สุดทั้งในชีวิตที่ฝรั่งเศสและในสนาม
“I am very grateful to have had this opportunity to join LOSC. I am proud and happy to sign for this great club, and very excited and eager to start working,” he said.
“I am a dynamic and fast defender. I am determined to develop here and integrate as quickly as possible, starting by adapting to French life and its football.”
“Before coming, I spoke with Lebo Mothiba, who was my teammate at Mamelodi Sundowns. When I told him I had the opportunity to come here, he told me not to hesitate and to go for it. He was very happy for me and spoke very positively about the club and the city.”
ฝั่ง Sundowns เองก็ไม่ได้ขวางทาง โดย Miguel Cardoso มองว่านี่คือโอกาสที่ยอดเยี่ยมสำหรับนักเตะ และเชื่อว่า Sibiya มีศักยภาพพอจะรับมือกับความท้าทายที่รออยู่
ทำไม Lille จึงเลือกเดินดีลนี้
โปรไฟล์ของ Sibiya ตรงกับสิ่งที่ Lille มักมองหาในผู้เล่นดาวรุ่ง เขาเร็ว เล่นเกมรับได้ดี และมีประสบการณ์ระดับทีมชุดใหญ่ตั้งแต่อายุยังน้อย
Cardoso ซึ่งเคยทำงานในฝรั่งเศสมาก่อน ยังชี้ว่ารู้จักสภาพแวดล้อมของสโมสรและกระบวนการพัฒนาผู้เล่นที่นั่นดีพอ จึงมองว่าการย้ายครั้งนี้จะช่วยให้นักเตะเติบโตได้จริง
อย่างไรก็ดี เขายังย้ำว่า Sibiya ต้องผ่านอีกหลายขั้นตอนก่อนจะมีลุ้นขึ้นทีมชุดใหญ่ของ Lille ในอนาคต
Sundowns ยอมปล่อยผู้เล่นไปยุโรปมากขึ้น
การปล่อย Sibiya ออกไปเกิดขึ้นในช่วงที่ Mamelodi Sundowns ถูกจับตามองเรื่องท่าทีในการเก็บนักเตะไว้กับทีมมาโดยตลอด แต่ดีลนี้ก็สะท้อนว่าพวกเขายอมเปิดทางให้บางคนเดินหน้าอาชีพในยุโรป
ก่อนหน้านี้สโมสรเคยปล่อย Percy Tau ไป Brighton & Hove Albion, Cassius Mailula ไป Toronto FC และ Thapelo Maseko ไป Copenhagen มาแล้วเช่นกัน
สำหรับแฟนบอล Lille ดีลนี้จึงน่าดูในแง่ของการเสริมอนาคต มากกว่าจะเป็นการเติมตัวจริงทันที ขณะที่แฟน Sundowns ก็จะได้เห็นอีกหนึ่งผลผลิตของทีมเดินหน้าไปพิสูจน์ตัวเองในเวทียุโรป
