ลูซี บรอนซ์ กองหลังเชลซีและทีมชาติอังกฤษย้ำจุดยืนว่าเธอต้องการ “ปกป้องฟุตบอลเพื่อแฟนบอล” หลังร่วมลงชื่อในแถลงการณ์ที่วิจารณ์ จานนี อินฟานติโน ประธานฟีฟ่า และตั้งคำถามต่อผู้นำชุดปัจจุบันว่าแยกผลประโยชน์ของตัวเองออกจากสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับฟุตบอลได้จริงหรือไม่
แก่นของประเด็นนี้ไม่ใช่แค่ความเห็นส่วนตัวของนักเตะคนหนึ่ง แต่สะท้อนแรงต้านต่อทิศทางการตัดสินใจขององค์กรลูกหนังระดับโลก เมื่อมีการมองว่าการเปลี่ยนแปลงบางอย่างกำลังห่างจากคุณค่าหลักของเกม และปล่อยให้แฟนบอลกับผู้เล่นมีส่วนร่วมในภาพรวมของฟุตบอลน้อยเกินไป
บรอนซ์ยืนกับกลุ่มนักเตะที่ออกมาเคลื่อนไหว
บรอนซ์เป็นหนึ่งในอดีตและนักเตะปัจจุบันหลายคนที่แชร์แถลงการณ์ดังกล่าวเมื่อวันจันทร์ โดยมีชื่อของ เอ็มมานูเอล เปอตีต์ และ มิกาแอล ซิลแวสต์ รวมอยู่ด้วย
ในแถลงการณ์มีการระบุชัดว่าหลายการตัดสินใจสำคัญเกิดขึ้นโดยไม่ปรึกษาผู้เล่น และไม่คำนึงถึงแฟนบอลที่เป็นแรงขับเคลื่อนของกีฬา พร้อมย้ำว่าการเปลี่ยนแปลงเป็นสิ่งจำเป็น เพราะอำนาจที่มีอยู่ทำให้เส้นแบ่งระหว่างผลประโยชน์ของผู้นำกับผลประโยชน์ของฟุตบอลเลือนราง
“For too long, we've seen major decisions taken without players being consulted or considered, and without any regard for the fans who sustain the sport.”
“Change is necessary. Power has blurred the current leadership's ability to distinguish between its own interests and what is best for football. Recent events have made silence impossible. Enough is enough.”
เสียงจากเชลซีที่สะท้อนมุมมองของฟุตบอลหญิง
บรอนซ์กล่าวเมื่อวันอังคารว่า นักเตะมีเวทีที่ทำให้เสียงของพวกเขาถูกได้ยิน และช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาทำให้เห็นว่าฟุตบอลเปลี่ยนไปมาก โดยเธอเชื่อว่าฝั่งฟุตบอลหญิงต้องตระหนักถึงการปกป้องเกมของตัวเองเช่นกัน
เธอเน้นว่าคนที่มีอำนาจตัดสินใจต้องมองไปที่แฟนบอลและตัวเกมเป็นหลัก และฟุตบอลต้องมาก่อนเสมอ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของผู้บริหาร นักเตะ แฟนบอล หรือสโมสรใดก็ตาม
บรอนซ์ยังบอกด้วยว่าช่วงเวลานี้เป็นจังหวะเหมาะที่ผู้เล่นจะลุกขึ้นมาพูด เพราะมีทั้งอดีตนักเตะและนักเตะปัจจุบันจากหลายประเทศที่ติดต่อกันและต้องการแสดงจุดยืนร่วมกันว่า “นี่คือเกมของเรา” และต้องปกป้องมันเพื่อแฟนบอลและผู้เล่น
ก่อนเกมยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกหญิง เชลซีใช้เวทีนี้ย้ำจุดยืน
คำพูดของบรอนซ์มีขึ้นก่อนเกมยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกหญิง รอบคัดเลือกรอบสาม นัดแรก ที่เชลซีจะเล่นในบ้านพบเรอัล โซเซียดาด โดยเธอใช้โอกาสก่อนเกมย้ำว่าผู้เล่นควรช่วยกันรักษาคุณค่าของเกมไว้ให้คนรุ่นต่อไป
บรอนซ์เคยสื่อสารในทิศทางเดียวกันเมื่อวันที่ 7 สิงหาคม ระหว่างอยู่ที่นิวซีแลนด์กับเชลซีในช่วงทัวร์ปรีซีซั่น โดยเธอบอกว่าการยืนหยัดของผู้เล่นทำไป “for the good of the game” และหากต้องบอยคอตต์การแข่งขันก็ต้องเกิดขึ้นเพื่ออนาคตของฟุตบอลในระยะยาว
สารที่เธอส่งต่อชัดเจนว่า การต่อสู้ครั้งนี้ไม่ได้มองแค่วันนี้หรือพรุ่งนี้ แต่รวมถึงเด็กผู้หญิงและเด็กผู้ชายที่จะเติบโตขึ้นมาในอนาคตด้วย เพื่อให้เกมเดินไปข้างหน้าในสภาพแวดล้อมที่ดีกว่า
ยูฟ่ายังไม่คลายความกังวล
หลังจากกระแสวิพากษ์วิจารณ์รุนแรงขึ้น ยูฟ่าระบุว่าคำขอโทษของอินฟานติโน “changes nothing.” และแม้แผนเชิงพาณิชย์ดังกล่าวจะถูกยกเลิกไปแล้ว ยูฟ่าก็ยังมองว่าความกังวลไม่หมดไป เพราะยังไม่ได้รับหลักประกันว่าข้อเสนอในลักษณะเดียวกันจะไม่ถูกหยิบยกขึ้นมาอีก
นั่นทำให้เงื่อนไขสำหรับการยุติแนวบอยคอตต์ยังไม่เกิดขึ้น และสะท้อนว่าความขัดแย้งนี้ไม่ใช่แค่เรื่องแผนธุรกิจ แต่เป็นเรื่องความเชื่อมั่นต่อทิศทางการบริหารฟุตบอลในระยะยาวด้วย
