แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เปิดฤดูกาลพรีเมียร์ลีกด้วยชัยชนะ 2-1 เหนือ AFC Bournemouth ที่ Etihad Stadium แต่รูปเกมบอกชัดว่าทีมของ Enzo Maresca ยังหาความลงตัวไม่เจอ และยังต้องพึ่งการแก้ปัญหาเฉพาะหน้าในแดนกลางอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
จุดที่สะท้อนปัญหานั้นตรงที่สุดคือการขยับ Marc Guéhi ไปเล่นมิดฟิลด์ หลัง Rodri และ Tijjani Reijnders เพิ่งย้ายออกจากทีมในสัปดาห์เดียวกัน ขณะที่ Bernardo Silva ก็ไม่อยู่กับสโมสรแล้ว ทำให้ Maresca ต้องจัด Elliot Anderson, Guéhi และ Nico O'Reilly ลงพร้อมกันในแดนกลาง
Guéhi เองยังยอมรับว่าเขา "surprised" กับบทบาทนี้ เกมของซิตี้จึงออกมาช้าและขาดความไหลลื่นอยู่พักใหญ่ ก่อนที่ Rayan Cherki ตัวสำรองจะเปลี่ยนเกมในครึ่งหลังด้วยการสร้างสองประตูให้ Guéhi และ Josko Gvardiol พลิกกลับมาชนะในช่วงท้าย
Maresca ยังมองหาคำตอบในแดนกลาง
หลังเกม Maresca ไม่ได้พูดอ้อมค้อม เขาบอกว่า "It's a work in progress" และยอมรับว่า "At the moment I don't have an ideal 11 players." ประโยคสองประโยคนี้อธิบายสถานการณ์ของซิตี้ได้ครบ เพราะชัยชนะนัดนี้ไม่ได้เกิดจากทีมที่พร้อมเต็มร้อย แต่เกิดจากการเอาตัวรอดด้วยคุณภาพเฉพาะจังหวะ
เมื่อถามถึงการใช้ Guéhi ในตำแหน่งกองกลาง เขาตอบเพียงว่าเป็น "a solution" เท่านั้น และจากสิ่งที่เกิดขึ้นในสนาม มันชัดว่าไม่ใช่คำตอบระยะยาว ประตูชัยนาที 91 จากจังหวะของ Cherki ช่วยให้ซิตี้เก็บสามแต้มได้ก็จริง แต่ก็ยังย้ำว่าทีมต้องการโครงสร้างที่มั่นคงกว่านี้
ชัยชนะที่ยังทิ้งคำถามเรื่องขุมกำลัง
ซิตี้ส่งทีมอายุน้อยที่สุดในเกมเปิดสนามลีกสูงสุดนับตั้งแต่ปี 2008 และนั่นคืออีกสัญญาณว่าช่วงเปลี่ยนผ่านยังไม่จบ ไม่ว่าจะเป็นการหายไปของ Rodri, Silva และ John Stones หรือความเป็นไปได้ของการเปลี่ยนแปลงเพิ่มเติมก่อนตลาดปิด
มีรายงานว่าซิตี้ตกลงดีล €100 million กับ Lille เพื่อคว้า Ayyoub Bouaddi วัย 18 ปีแล้ว ขณะที่ Omar Marmoush, Nico González และ Jack Grealish ยังมีชื่อบนม้านั่งสำรองในเกมนี้แต่ก็ยังอาจย้ายทีมได้ ส่วนความสนใจใน Enzo Fernández และการมองหาตัวแทน Savinho ผ่าน Allan ของ Palmeiras ก็ยังอยู่ในภาพรวมของตลาด
ผลลัพธ์คือซิตี้เริ่มต้นฤดูกาลด้วยสามแต้ม แต่ไม่ใช่ด้วยความมั่นใจแบบทีมที่พร้อมไล่ล่าทุกถ้วย เกมนี้แสดงให้เห็นทั้งคุณภาพของตัวสำรองอย่าง Cherki และข้อจำกัดของโครงสร้างทีมที่ยังต้องแก้
Bournemouth แพ้ในรายละเอียด
ฝั่ง Bournemouth ของ Marco Rose มองว่าผลแพ้เกิดจากรายละเอียดของเกมมากกว่าความห่างชั้นในภาพรวม เขาบอกว่าทีมทำหลายอย่างได้ดี แต่สุดท้าย “lost the game on details” และนั่นตรงกับสิ่งที่เห็นในช่วงท้าย เมื่อซิตี้ฉวยจังหวะสำคัญได้ดีกว่า
สำหรับผู้ชมแล้ว เกมนี้ให้ภาพที่ชัดกว่าคะแนนบนสกอร์บอร์ด นั่นคือซิตี้ยังอยู่ในช่วงตั้งหลัก และการลุ้นแชมป์หรืออย่างน้อยการยืนในกลุ่มหัวตาราง จะขึ้นอยู่กับว่าพวกเขาปรับแดนกลางและจัดการความเปลี่ยนแปลงในทีมได้เร็วแค่ไหนก่อนเส้นตาย 1 กันยายน
