Mario Balotelli เปิดใจถึงเส้นทางอาชีพที่ทั้งรุ่งและผันผวน พร้อมย้ำว่าช่วงเวลาหนึ่งที่เขาผูกพันที่สุดยังคงเป็นตอนอยู่กับ Manchester City และทิ้งคำตอบสั้นๆ แต่มีนัยเมื่อถูกถามว่า หากย้อนเวลากลับไปได้จะบอกอะไรกับตัวเองในวัยรุ่น
อดีตทีมชาติอิตาลีวัย 36 ปี ยังคงเล่นฟุตบอลอาชีพกับ Al Ittifaq และตลอดเส้นทางค้าแข้งผ่านสโมสรมาแล้วมากกว่าสิบทีม รวมถึง AC Milan, Liverpool, Brescia และ Inter Milan
Manchester City คือหนึ่งในความทรงจำที่ดีที่สุด
Balotelli ให้สัมภาษณ์กับ The Guardian และพูดตรงๆ ว่าช่วงเวลาที่ค้าแข้งกับ Manchester City เป็นหนึ่งในความทรงจำที่ดีที่สุดของเขา เพราะเป็นช่วงที่สโมสรยังไม่ได้ยิ่งใหญ่เหมือนอย่างทุกวันนี้ และเขารู้สึกว่าตัวเองได้เป็นส่วนหนึ่งของจุดเริ่มต้นสำคัญของทีม
"It remains one of the best memories of my career," he said. "At that time, City wasn't as renowned as it is today. We joined the team that took the first steps for City to become what it is today.
"That gives you a special feeling. It means a lot more, actually."
ในอังกฤษ เขาอยู่กับ City นานสามปี และคว้า Premier League กับ FA Cup ภายใต้ Roberto Mancini ซึ่งเป็นช่วงที่ทำให้ชื่อของเขายังถูกนึกถึงเสมอในหมู่แฟนบอลของสโมสร
มุมมองต่อปัญหาฟุตบอลอิตาลีจากสิ่งที่หายไปในชีวิตเด็กๆ
Balotelli ยังพูดถึงความกังวลต่อทีมชาติอิตาลี หลังทีมไม่ผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกสามครั้งติดต่อกัน โดยเขามองว่าปัญหาไม่ได้อยู่ที่แท็กติกอย่างเดียว แต่อยู่ที่สภาพแวดล้อมการเติบโตของเด็กที่เล่นฟุตบอลน้อยลงกว่ายุคของเขา
"The problems, in my opinion, are very simple," he said. "I prefer to give practical explanations rather than technical ones, based on everyday life and what I see in Italy.
"When we were little, we played hours and hours of football. I remember my mum getting mad at me because I'd stay out until it was too dark to see the ball. They'd threaten you that you couldn't go out to play the next day.
"Now, when I walk around cities like Brescia, though I see it in other Italian cities too, the parks are empty. There's no one around.
"[...] A seven-year-old kid today might play football for two hours every three days. We had the same structured training sessions, plus three hours of playing at the park every day, which felt like fun but was actually extra training. I truly believe talents were born on the street and in the parks.
"You played a lot, learned a lot, and tested yourself against older kids. If you were good, they didn't let you play with kids your age; they made you play with the older ones. Those were tests that served me well in the long run. Playing with people older than me has always been one of the most important things in my career."
ประเด็นนี้สะท้อนให้เห็นชัดว่ามุมมองของ Balotelli ต่อฟุตบอลไม่ได้หยุดอยู่แค่ผลงานในสนาม แต่โยงไปถึงฐานรากของการปลุกปั้นนักเตะ ซึ่งเป็นสิ่งที่แฟนบอลอิตาลีน่าจะจับตาได้ว่าเหตุใดเขาจึงเชื่อว่าความสามารถจำนวนมากเริ่มต้นจากการเล่นแบบอิสระมากกว่าระบบเพียงอย่างเดียว
คำตอบสั้นๆ ถึงตัวเองในวัยรุ่น
เมื่อถูกถามว่าหากย้อนกลับไปได้ เขาจะให้คำแนะนำอะไรกับตัวเองในวัยยังเป็นวัยรุ่น Balotelli ตอบแบบสั้นและตรงประเด็น โดยไม่อธิบายรายละเอียดเพิ่มเติม
"I'd tell him not to make certain choices. And to listen to certain people at specific times."
คำตอบนี้ทำให้บทสัมภาษณ์ยิ่งสะท้อนภาพของ Balotelli ในแบบที่คุ้นเคย คือตรงไปตรงมา แต่ยังคงปล่อยให้ความหมายบางส่วนเปิดกว้างไว้ให้ตีความ
สิ่งที่แฟนบอลได้จากบทสัมภาษณ์นี้
สำหรับแฟนบอล บทสัมภาษณ์ครั้งนี้ย้ำว่า City ยังเป็นบทสำคัญในชีวิตของ Balotelli ขณะเดียวกันก็เผยให้เห็นมุมคิดของเขาต่อฟุตบอลอิตาลีในระดับรากหญ้า รวมถึงน้ำเสียงของคนที่มองย้อนกลับไปยังเส้นทางอาชีพของตัวเองด้วยความสำนึกทั้งในสิ่งที่ทำได้ดีและสิ่งที่อาจเลือกต่างไปจากเดิม
