Ona Batlle กองหลังชาวสเปน เปิดใจถึงการย้ายจาก Barcelona มาร่วมทีม Arsenal โดยมองว่านี่เป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมสำหรับการกลับมาเล่นในอังกฤษ และการเผชิญหน้ากับความท้าทายใหม่ใน Women's Super League รวมถึง Champions League
Batlle ตื่นเต้นกับการเล่นต่อหน้าแฟน Arsenal ที่ Emirates
Arsenal Women จะลงเล่นเกมเหย้าใน WSL ทั้ง 13 นัดที่ Emirates ในฤดูกาลนี้ หลังฤดูกาลที่ผ่านมาเกมเหย้าของทีมมีผู้ชมเฉลี่ย 33,808 คน สูงกว่าค่าเฉลี่ยผู้ชมของทีมใน Premier League 8 ทีม และคิดเป็น 41.2% ของผู้ชม WSL ทั้งฤดูกาล
ระหว่างการฝึกซ้อมแบบเปิดที่ Emirates เมื่อสัปดาห์ก่อน Renee Slegers ผู้จัดการทีม Arsenal Women เปิดเสียงจากลำโพงเพื่อจำลองบรรยากาศที่นักเตะจะต้องเผชิญในฤดูกาลนี้ ความคึกคักของแฟนบอลจึงเป็นส่วนหนึ่งของความท้าทายสำหรับนักเตะใหม่ 7 รายของทีม
Batlle กล่าวว่าสนามและประวัติศาสตร์ของ Arsenal ทำให้เธอตื่นเต้นที่จะได้ลงเล่นต่อหน้าแฟนบอล และรู้สึกยินดีที่กำลังกลายเป็นส่วนหนึ่งของสโมสรแห่งนี้
Arsenal จะเริ่มฤดูกาลด้วยการไปเยือน Brighton ในวันอาทิตย์ ทำให้ Batlle ต้องรอจนถึงสุดสัปดาห์ถัดไปจึงจะได้ประเดิมสนามเหย้ากับต้นสังกัดใหม่
จาก Manchester United สู่ Barcelona ก่อนกลับอังกฤษ
Batlle ย้ายมาเล่นในอังกฤษครั้งแรกในปี 2020 ขณะอายุ 21 ปี และยังพูดภาษาอังกฤษไม่ได้ เธอเป็นหนึ่งในนักเตะสเปนเพียงไม่กี่คนในลีกเวลานั้น ก่อนมีบทบาทสำคัญในการช่วย Manchester United ตั้งหลักในลีกสูงสุด
เธอคว้ารางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมของ Manchester United ในฤดูกาลแรก และติดทีมยอดเยี่ยมของ PFA ในอีก 2 ฤดูกาลถัดมา นอกจากนี้ยังได้รับเลือกเป็น PFA WSL Fans' Player of the Year ประจำฤดูกาล 2022-23
หลังไม่ต่อสัญญากับ Manchester United Batlle ย้ายไป Barcelona และกลายเป็นส่วนหนึ่งของทีมที่คว้าแชมป์ยุโรปเพิ่มอีก 2 สมัย โดยความสำเร็จครั้งล่าสุดเกิดขึ้นในเดือนพฤษภาคม ก่อนที่เธอจะย้ายมา Arsenal ไม่นานหลังจากนั้น
เลือกความท้าทายใหม่กับ Arsenal
Batlle ยอมรับว่าเธอไม่ต้องการอยู่ในพื้นที่ปลอดภัยนานเกินไป เมื่อรู้สึกว่ายังมีสิ่งที่ต้องพิสูจน์ เธอจะมองหาก้าวต่อไปในอาชีพ
เธอมองว่าการกลับมาอังกฤษในเวลานี้เหมาะสม เพราะ WSL เติบโตขึ้นอย่างมากนับตั้งแต่ปี 2020 และการลงเล่นทั้งในลีกกับ Champions League จะทำให้ต้องรักษามาตรฐานผลงานในทุกสุดสัปดาห์ สำหรับกองหลังอย่าง Batlle นี่คือความท้าทายที่เธอต้องการ
ไม่กดดันกับการถูกเปรียบเทียบกับ Katie McCabe
Arsenal กำลังปรับเปลี่ยนขุมกำลังเพื่อไล่ล่าแชมป์ WSL สมัยแรกนับตั้งแต่ปี 2019 หลังนักเตะหลายรายย้ายออกจากทีม หนึ่งในนั้นคือ Katie McCabe ซึ่งยุติช่วงเวลา 11 ปีกับสโมสรและย้ายไปร่วม Chelsea
Batlle ยอมรับว่า McCabe เป็นผู้เล่นระดับตำนานของ Arsenal และแสดงความเคารพต่ออดีตเพื่อนร่วมทีมอย่างมาก แต่เธอไม่ได้รู้สึกกดดันกับการเข้ามารับบทบาทต่อจาก McCabe เป้าหมายของเธอคือการนำคุณภาพของตัวเองมาเติมเต็มทีมและสร้างประวัติศาสตร์ร่วมกับสโมสร
เพื่อนเก่าและบทบาทในทีมชุดใหม่
การปรับตัวของ Batlle ที่ Arsenal ได้รับความช่วยเหลือจากอดีตเพื่อนร่วมทีมอย่าง Mariona Caldentey และ Alessia Russo โดยเธอกับ Russo เคยย้ายมา Manchester United ในปีเดียวกัน
Batlle กล่าวด้วยความภาคภูมิใจถึงพัฒนาการของ Russo ซึ่งเธอมองว่าเติบโตขึ้นเป็นหนึ่งในกองหน้าหมายเลข 9 ที่ดีที่สุดในโลก
อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้พูดคุยกับ Caldentey หรือ Russo ก่อนตัดสินใจย้ายมา Arsenal การตัดสินใจเกิดจากการพูดคุยกับเอเยนต์และครอบครัว โดยพี่ชายของเธอมีความสุขเป็นพิเศษ เพราะเป็นแฟนของ Cesc Fabregas อดีตนักเตะที่เคยย้ายจาก Barcelona มา Arsenal
Batlle ยังพูดถึงความผูกพันกับเสื้อหมายเลข 4 ซึ่งเชื่อมโยงกับ Fabregas และได้พูดคุยเรื่องนี้กับ Georgia Stanway เจ้าของหมายเลขดังกล่าวในปัจจุบัน
แม้มีประสบการณ์และความสำเร็จมากมาย Batlle ไม่รีบเรียกตัวเองว่าเป็นผู้นำ เธอบอกว่าหน้าที่ที่ถนัดคือการสื่อสารและจัดระเบียบเกมในสนาม ซึ่งอาจเป็นอีกบทบาทสำคัญในการช่วย Arsenal เดินหน้ากับขุมกำลังชุดใหม่
