Rangers จบเส้นทางใน UEFA Conference League play-offs ด้วยความพ่ายแพ้ต่อ Jablonec 4-3 ในการดวลจุดโทษที่ Stadion Strelnice หลังเสมอรวม 1-1 จากสองนัด
รูปเกมเป็นรองตั้งแต่ครึ่งแรก
แม้ Rangers จะถือความได้เปรียบ 1-0 จากเลกแรกที่ Ibrox แต่เกมเยือนในสาธารณรัฐเช็กกลับเต็มไปด้วยความอึดอัด ทีมของ Derek McInnes ขาดความคิดสร้างสรรค์และแทบต่อเกมรุกไม่ขึ้น
Jablonec เป็นฝ่ายสร้างโอกาสได้ชัดเจนกว่า โดย Lamin Jawo หลุดไปยิงในนาทีที่ 13 แต่ไม่ตรงกรอบ ขณะที่ฝั่ง Rangers มีลุ้นจากลูกโหม่งของ Tochi Chukwuani ซึ่ง Jan Hanus รับเอาไว้ได้
ปลายครึ่งแรก Jawo โหม่งทดสอบ Ivor Pandur อีกครั้ง แต่สกอร์ยังไม่เปลี่ยน ทำให้ Rangers ยังประคองสถานการณ์ไว้ได้ก่อนพักครึ่ง แม้รูปเกมจะไม่น่าพอใจนัก
Tchanturishvili เปลี่ยนโมเมนตัมของเกม
ช่วงพักครึ่ง McInnes ปรับเกมด้วยการส่ง Lawrence Shankland, Connor Barron และ Findlay Curtis ลงมา พร้อมเปลี่ยนรูปแบบการเล่น แต่ผลลัพธ์ยังไม่ชัดเจน
Jablonec ยังเดินหน้าบุกต่อ และนาทีที่ 73 Vakhtang Tchanturishvili ตัดเข้าในก่อนยิงต่ำผ่าน Pandur ตีเสมอทั้งสองนัดเป็น 1-1 และบังคับให้เกมต้องไปต่อเวลาพิเศษ
จากนั้นทั้งสองทีมยังหาจังหวะจบสกอร์ไม่ได้ โดย Jablonec มีลุ้นจาก Richard Sedlacek และ Suchan ขณะที่ Rangers ก็ไม่สามารถยกระดับเกมรุกให้เฉียบคมพอจะปิดงานในเวลาปกติ
จุดโทษตัดสินและความผิดพลาดของ Rangers
เมื่อครบ 120 นาที สกอร์ยังเท่าเดิม ก่อนที่การดวลจุดโทษจะตัดสินผู้ชนะ
Ivor Pandur เซฟลูกยิงของ Filip Zorvan ได้ แต่ Rangers ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบเมื่อ Findlay Curtis ยิงข้ามคาน และ James Penrice ถูก Jan Hanus ป้องกันไว้ ขณะที่ Jan Chramosta ยิงลูกตัดสินให้ Jablonec ชนะ 4-3
สำหรับ Rangers คนที่ยิงเข้าในชุดจุดโทษมี Lawrence Shankland, Bojan Miovski และ Thelo Aasgaard แต่ไม่เพียงพอจะยื้อทีมให้อยู่ในรายการต่อไป
ผลกระทบต่อทีมและเกมถัดไป
ความพ่ายแพ้ครั้งนี้กระทบ Rangers ทั้งในแง่ความมั่นใจและภาพรวมของการสร้างทีมใหม่ เพราะพวกเขาเพิ่งถูกเขี่ยตกรอบคัดเลือก UEFA Europa League โดย Jagiellonia Bialystok มาก่อนแล้ว
เมื่อไม่มีฟุตบอลยุโรปให้เล่นต่อในซีซันนี้ Rangers ต้องกลับไปโฟกัสเกมเยือน Aberdeen ใน William Hill Premiership วันอาทิตย์ โดยตอนนี้พวกเขาตามหลัง Celtic, St Mirren และ Dundee อยู่ 5 คะแนน
จากรูปเกมที่ Stadion Strelnice สิ่งที่ Rangers ต้องแก้เร่งด่วนคือความคมในพื้นที่สุดท้ายและความนิ่งในจังหวะตัดสิน เพราะหากยังเล่นได้ขาดความเฉียบคมแบบนี้ โอกาสคืนสู่มาตรฐานเดิมในยุโรปย่อมยากขึ้นอีก
