Temwa Chawinga กองหน้า Kansas City Current บอกชัดว่ารางวัลส่วนตัวไม่ใช่เป้าหมายสูงสุดของเธออีกต่อไป สิ่งที่เธอต้องการจริง ๆ คือพาทีมไปให้ถึงแชมป์ NWSL หลังเก็บทั้ง MVP และ Golden Boot มาแล้วในสองฤดูกาลแรกที่เล่นในสหรัฐอเมริกา
สำหรับ Chawinga ความผิดหวังจากทั้งระดับสโมสรและทีมชาติยิ่งทำให้ความต้องการคว้าแชมป์หนักแน่นขึ้น เธอรู้ดีว่า Kansas City เคยเข้าใกล้ความสำเร็จหลายครั้ง แต่ยังไม่เคยปิดจบเส้นทางได้แบบที่หวัง
เป้าหมายที่ชัดขึ้นกว่าเดิม
Chawinga บอกกับ ESPN ว่าทุกคนในทีมรู้ดีว่าต้องกลับไปถึงเกมชิงชนะเลิศอีกครั้ง และต้องชนะให้ได้ ไม่ใช่แค่ผ่านไปให้ถึงรอบสุดท้าย เธอย้ำว่าทีมต้องทำงานหนักทุกวันในการซ้อม เพื่อให้พร้อมที่สุดสำหรับช่วงตัดสินของฤดูกาล
"Everyone on the team knows we need to get back to the championship game," Chawinga told ESPN.
"It's not enough just to reach the final. We want to win it. We're working hard every day in training because we want to be in the best possible shape."
"We want to make the playoffs, reach the final and win the championship. The players, coaches and staff all know we need to do more, and that's what we're working toward."
Kansas City รู้ดีว่าการเข้าใกล้แชมป์ไม่ได้รับประกันผลลัพธ์ ทีมเคยเข้าชิง NWSL Championship ในปี 2022 และแพ้ Portland Thorns 2-0 ก่อนจะห่างจากรอบชิงอีกระยะหนึ่ง
ฤดูกาลที่เกือบสมบูรณ์แบบ แต่จบด้วยความเจ็บ
ในปี 2024 Kansas City เข้าถึงรอบรองชนะเลิศ แต่แพ้ Orlando Pride 3-2 ทำให้พลาดโอกาสลุ้นแชมป์ต่อในช่วงสำคัญ ขณะที่ปี 2025 ทีมดูพร้อมกว่าเดิมมากจากผลงานในฤดูกาลปกติ
Current จบด้วยสถิติ 21-3-2 คว้า NWSL Shield แรกของสโมสรด้วย 65 คะแนน และทิ้ง Washington Spirit อันดับสองห่างถึง 21 คะแนน แต่ก่อนเข้าสู่เพลย์ออฟ ทีมกลับเสีย Chawinga จากอาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อ adductor ในเกมกับ Houston เมื่อ 18 ตุลาคม เธอพลาดเกมสุดท้ายของฤดูกาลปกติและไม่หายทันเพลย์ออฟ
เมื่อไม่มีตัวจบสกอร์หลัก รวมถึง Michelle Cooper ที่บาดเจ็บด้วย Kansas City ซึ่งเป็นทีมวางอันดับหนึ่ง กลับพ่าย Gotham FC อันดับแปด 2-1 หลังต่อเวลาพิเศษในรอบก่อนรองชนะเลิศที่ CPKC Stadium
ตัวเลขที่ยืนยันระดับของเธอ
แม้ทีมจะหยุดเส้นทางเร็วกว่าที่คาด แต่ผลงานส่วนตัวของ Chawinga ยังโดดเด่น เธอยิง 15 ประตูในฤดูกาล 2025 และคว้า Golden Boot เป็นปีที่สองติดต่อกัน หลังจากปีก่อนหน้านั้นกดไป 20 ประตู ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดของลีกในหนึ่งฤดูกาล
เธอยังกลายเป็นนักเตะคนแรกในประวัติศาสตร์ NWSL ที่ได้รางวัล MVP ติดต่อกันสองฤดูกาล และเป็นผู้เล่นคนแรกจากแอฟริกาที่คว้า MVP กับ Golden Boot ได้สำเร็จ การยิง 20 ประตูในปี 2024 ยังทำลายสถิติเดิมของ Sam Kerr ที่ 18 ประตู และการทำได้อย่างน้อย 15 ประตูในสองฤดูกาลติดกันก็เป็นผลงานที่ไม่มีใครทำได้ตั้งแต่ Kerr
เส้นทางนี้ต่างจากวันที่เธอย้ายจาก Wuhan Jianghan University มาอยู่กับ Kansas City ก่อนฤดูกาล 2024 ตอนนั้นเธอแค่ต้องการพิสูจน์ตัวเอง แต่สองปีต่อมา เธอกลายเป็นหนึ่งในศูนย์หน้าที่อันตรายที่สุดของลีก
แรงขับจากความเชื่อใจ
Chawinga บอกว่าเธอได้แรงผลักดันจากเพื่อนร่วมทีม สโมสร และแฟนบอลที่เชื่อมั่นในตัวเธอมาโดยตลอด เธอมองว่าความสำเร็จไม่ได้มาจากตัวเองคนเดียว แต่เกิดจากคนรอบข้างที่คอยช่วยให้เธอมีจังหวะจบสกอร์และมีความมั่นใจในทุกเกม
เธอยังอยากใช้เส้นทางของตัวเองเป็นแรงบันดาลใจให้เด็กผู้หญิงในแอฟริกา โดยย้ำว่าการไม่หยุดเชื่อในตัวเองคือจุดเริ่มต้นของความสำเร็จที่จับต้องได้
ระบบเดิม ความคาดหวังเดิม แต่คนคุมเกมเปลี่ยนไป
Kansas City มีการเปลี่ยนแปลงที่ม้านั่งข้างสนามเมื่อ Chris Armas เข้ามาแทน Vlatko Andonovski ในเดือนมกราคม ขณะที่ Andonovski ยังอยู่กับสโมสรในฐานะ sporting director
Chawinga มองว่าความเปลี่ยนแปลงไม่ได้ทำให้ทีมเสียตัวตน เพราะยังเล่นในโครงสร้างเดิมเป็นส่วนใหญ่ เธอยังขอคำแนะนำจาก Andonovski ได้เหมือนเดิม และบอกว่า Armas ก็ใส่รายละเอียดใหม่เข้ามา แต่ภาพรวมยังต่อเนื่องจากเดิม
อนาคตที่ผูกไว้กับถ้วยแชมป์
Kansas City แสดงความเชื่อมั่นในตัว Chawinga ต่อเนื่อง โดยขยายสัญญาให้เธออยู่กับทีมถึงปี 2029 ผ่านกลไก High Impact Player หลังเคยต่อสัญญาถึงปี 2028 ไปแล้วในเดือนมกราคม 2025
ฤดูกาล 2026 เปิดมาด้วยภาพที่ต่างจากปีที่ทีมครองความเป็นจ่าฝูงของลีกอย่างชัดเจน โดย Current อยู่ที่อันดับ 7 ด้วยสถิติ 9-8-4 หลังเสมอ Seattle Reign 1-1 แต่ Chawinga ยังเชื่อว่าทีมมีคุณภาพพอจะกลับไปลุ้นความสำเร็จได้ หากรักษาความเชื่อมั่นและมาตรฐานการทำงานเอาไว้
สำหรับเธอ เหตุผลที่เลือกอยู่ต่อก็ยังเป็นเหตุผลเดิม คือความไว้วางใจจากโค้ช เจ้าของทีม และสโมสร รวมถึงความเชื่อว่าทีมชุดนี้มีศักยภาพพอจะคว้าถ้วยได้จริง
คำถามที่พบบ่อย
Temwa Chawinga ต้องการอะไรกับ Kansas City Current มากที่สุด?
เธอต้องการพา Kansas City Current คว้าแชมป์ NWSL ให้ได้ เพราะมองว่ารางวัลส่วนตัวอย่าง MVP และ Golden Boot ยังไม่พอเมื่อเทียบกับเป้าหมายของทีม
Kansas City Current เคยเข้าชิง NWSL Championship ครั้งล่าสุดเมื่อไร?
Kansas City Current เคยเข้าชิง NWSL Championship ในปี 2022 และแพ้ Portland Thorns 2-0 จากนั้นยังไม่กลับไปถึงรอบชิงอีก
Temwa Chawinga ทำได้กี่ประตูในฤดูกาล 2025?
เธอยิง 15 ประตูในฤดูกาล 2025 และคว้า Golden Boot เป็นปีที่สองติดต่อกัน
ทำไม Kansas City Current ถึงพลาดเพลย์ออฟในปี 2025?
ทีมเสีย Chawinga จากอาการบาดเจ็บ adductor ก่อนเพลย์ออฟ และยังไม่มี Michelle Cooper ทำให้พ่าย Gotham FC 2-1 หลังต่อเวลาพิเศษในรอบก่อนรองชนะเลิศ
สัญญาของ Temwa Chawinga กับ Kansas City Current สิ้นสุดเมื่อไร?
สัญญาของเธอกับ Kansas City Current อยู่ถึงปี 2029 หลังสโมสรใช้นโยบาย High Impact Player ต่อสัญญาในเดือนมิถุนายน
