Trinity Rodman ยอมรับว่าตัวเองกำลังอยู่ในเวอร์ชัน “new and improved” หลังปรับสไตล์การเล่นเพื่อรับมือปัญหาอาการเจ็บ และช่วยให้ Washington Spirit เปิดบ้านชนะ Bay FC 1-0 ที่ Audi Field ในเกม NWSL เมื่อวันอาทิตย์ พร้อมหยุดสถิติไร้ชัย 4 นัดติดของทีมลงได้สำเร็จ
Rodman เป็นตัวเปลี่ยนเกมอีกครั้ง
จังหวะชี้ขาดเกิดขึ้นในช่วงทดเวลาครึ่งแรก เมื่อ Sofia Cantore จ่ายให้ Rodman หลุดทางซ้าย ก่อนกองหน้าวัย 24 ปีจะพาบอลเข้าเขตโทษแล้วซัดชนคาน บอลตกใกล้เส้นประตูและ Paige Metayer ตามซ้ำเข้าไปเป็นประตูเดียวของเกม แม้สกอร์อย่างเป็นทางการจะนับให้ Metayer แต่ Rodman บอกชัดว่าเธอดีใจกับเพื่อนร่วมทีมด้วย
ชัยชนะนัดนี้ทำให้ Washington Spirit กลับไปอยู่ในอันดับ 2 ของตาราง NWSL และยังสะท้อนว่าทีมยังพึ่งพาความอันตรายของ Rodman ได้ในจังหวะสำคัญ แม้ตัวเลขบนสกอร์บอร์ดจะเป็นของคนอื่นก็ตาม
จากปัญหาหลังเรื้อรังสู่ซีซันที่ดีที่สุดช่วงหนึ่งในอาชีพ
Rodman บอกว่าปัญหาหลังที่ตามรบกวนเธอมาตลอดทำให้ฤดูกาลก่อนแทบไม่สมบูรณ์ เธอห่างจากทีมไปเกือบ 4 เดือนและต้องเปลี่ยนวิธีรับมือกับร่างกาย หลังเคยยอมรับว่าการจะกลับมาเป็นคนเดิมอาจไม่ง่ายเหมือนเดิม
หลังกลับมาซ้อมในเดือนกรกฎาคม เธอปรับรายละเอียดบางอย่างในเกมของตัวเอง โดยเฉพาะการลดจังหวะปะทะและการทุ่มตัวเข้าใส่คู่แข่ง เพื่อให้พร้อมลงเล่นต่อเนื่องมากขึ้น ซึ่งเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้เธอมีบทบาทสม่ำเสมอในฤดูกาลนี้
ตัวเลขของ Rodman พูดแทนทุกอย่าง
ฤดูกาลนี้ Rodman ลงตัวจริงครบทั้ง 21 นัดลีกของ Washington Spirit และเล่นไป 1,772 นาที เธอยิงแล้ว 10 ประตู ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดต่อฤดูกาลในอาชีพ แซงผลงาน 8 ประตูในปี 2024 ขณะเดียวกันยังทำอีก 5 แอสซิสต์ รวมเป็น 15 การมีส่วนร่วมกับประตูใน 21 นัด มากกว่าสถิติเดิมของเธอที่ 14 เมื่อปี 2024
ก่อนเกมวันอาทิตย์ เธอมี 61 การมีส่วนร่วมกับประตูในเกมลีกปกติ เทียบเท่า Ashley Hatch ในสถิติสูงสุดตลอดกาลของสโมสร และหลังจบเกมเธอก็ขึ้นนำเดี่ยวเรียบร้อยแล้ว
ชัยชนะที่มาถูกเวลา หลังทีมสะดุด 4 นัด
Washington Spirit ไม่ชนะมา 4 เกมติดต่อกันก่อนหน้านี้ โดยแพ้ San Diego Wave, North Carolina Courage และ Orlando Pride สลับกับเสมอ Angel City 1-1 แม้ Rodman จะยิงประตูให้ทีมในเกมนั้นก็ตาม และก่อนหน้าคืนวันอาทิตย์ Spirit ก็ไม่ชนะมาตั้งแต่วันที่ 26 กรกฎาคม
Rodman มองว่าช่วงฟอร์มตกอาจเป็นบททดสอบที่มีค่าต่อทีมที่ตั้งเป้าลึกถึงแชมป์ เพราะอย่างน้อยมันทำให้ทุกคนรู้วิธีรับมือกับความกดดันและรู้ว่าจะพลิกสถานการณ์กลับมาอย่างไร
เกมรุกเชื่อมกันดีขึ้น และเกมรับก็สำคัญไม่แพ้กัน
แม้ Bay FC จะมีโอกาสยิงมากกว่า 19 ต่อ 16 และบังคับให้ Sandy MacIver ต้องเซฟ 4 ครั้ง แต่ Washington Spirit ยังรักษาความเฉียบคมในจังหวะสำคัญไว้ได้ และต้องอาศัยวินัยในช่วงท้ายเกมเพื่อปิดผลการแข่งขัน
Rodman ยังมีส่วนสำคัญนอกเกมรุก เมื่อเธอเข้าสกัดใกล้เขตโทษของทีมในนาที 87 จากนั้นพาบอลขึ้นหน้าเรียกฟาวล์และใบเหลืองจาก Maddie Moreau ก่อนจะช่วยทีมถ่วงเวลาในช่วงทดเจ็บเพื่อรักษาสกอร์นำเอาไว้
เธอชี้ด้วยว่าการประสานงานของแนวรุก Spirit ดีขึ้นอย่างชัดเจน ทั้งระยะห่างระหว่างผู้เล่นและการหาบอลเข้าไปหาแดนหน้า ซึ่งช่วยให้ทีมเชื่อมเกมได้ลื่นกว่าช่วงก่อนหน้า และเปิดพื้นที่ให้โจมตีได้มีคุณภาพกว่าเดิม
