เวย์น รูนีย์ มองว่า คาร์ลอส บาเลบา จะช่วยแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดได้ “massively” และไม่เห็นด้วยกับกระแสที่บอกว่ามิดฟิลด์ทีมชาติแคเมอรูนรายนี้หายไปจากฟอร์ม หลังดีลย้ายทีมไปโอลด์ แทรฟฟอร์ดไม่เกิดขึ้นเมื่อฤดูกาลก่อน
บาเลบาถูกคาดว่าจะย้ายจากไบรท์ตันด้วยค่าตัวสูงสุดถึง £70 million ($95m) และหากเกิดขึ้นจริง เขาจะเป็นมิดฟิลด์รายที่สามของยูไนเต็ดในช่วงซัมเมอร์นี้ ต่อจาก Youri Tielemans และ Andrey Santos
รูนีย์เชื่อว่าเกมแดนกลางของยูไนเต็ดต้องการแบบนี้
รูนีย์ให้เหตุผลผ่านพอดแคสต์ 'Stick to United with Wayne Rooney' ทาง Disney+ ว่ายูไนเต็ดต้องการกองกลางที่มีพละกำลังและเกมปะทะมากขึ้น เขามองว่าบาเลบาเป็นนักเตะที่ “covers the ground really well” เล่นดุดัน แย่งบอลได้ และมีคุณสมบัติที่ทีมต้องการ
อดีตกองหน้าผู้เป็นดาวยิงสูงสุดตลอดกาลของสโมสรย้ำด้วยว่า บาเลบาเป็น “a very good player” และจะช่วยยกระดับทีมได้มาก หากย้ายมาจริง
การแข่งขันแย่งตำแหน่งคือโจทย์ของชุดใหม่
รูนีย์ยังพูดถึงการแข่งขันในแดนกลาง โดยมองว่าเมื่อ Tielemans, Santos และ Kobbie Mainoo อยู่ในกลุ่มผู้เล่นของทีม นี่ควรเป็นภาพปกติของสโมสรใหญ่ที่ทุกคนต้องแย่งตำแหน่งตัวจริงกันจริงจัง
ประเด็นนี้สะท้อนชัดว่าการเสริมกองกลางของยูไนเต็ดไม่ได้มีแค่เรื่องคุณภาพรายบุคคล แต่ยังเป็นการเพิ่มแรงกดดันภายในทีมให้มาตรฐานการเล่นสูงขึ้นด้วย
ทำไมรูนีย์ถึงปกป้องบาเลบา
บาเลบาเคยเป็นเป้าหมายของยูไนเต็ดเมื่อฤดูกาลก่อน แต่ไบรท์ตันมีรายงานว่าตั้งค่าตัวไว้ที่ £100m [$134m] ก่อนที่ดีลจะไม่เกิดขึ้น
หลังจากนั้นเขาได้ออกสตาร์ตพรีเมียร์ลีกเพียง 23 นัดและทำประตูไม่ได้ในฤดูกาลดังกล่าว จนมีเสียงวิจารณ์ว่าเขา “went missing” บนชายฝั่งทางใต้ ซึ่งรูนีย์ปฏิเสธโดยตรง เขาบอกว่าไม่คิดว่าบาเลบาหายไปจากเกม และชี้ว่าโอกาสย้ายไปแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดไม่ได้เกิดขึ้นบ่อยนัก
“I don't think he went missing. The chance doesn't come around that often to play for Manchester United, so you don't know what effect that has.”
รูนีย์ยังย้ำอีกว่า “There's no denying his ability as a player. I think he is a top player.” นี่คือการประเมินจากอดีตกัปตันและตำนานสโมสรที่สะท้อนชัดว่า ยูไนเต็ดกำลังมองหาความแข็งแกร่งและการครองพื้นที่ในแดนกลางมากกว่าชื่อเสียงอย่างเดียว
ยูไนเต็ดกำลังเร่งซ่อมแผงกลาง
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดต้องวางแผนสร้างแดนกลางใหม่ในซัมเมอร์นี้ หลังเสีย Casemiro และ Manuel Ugarte ก็เจออาการบาดเจ็บเข่ารุนแรง
ขณะเดียวกัน Tielemans และ Santos เพิ่งย้ายมาจาก Aston Villa และ Chelsea ตามลำดับเมื่อเดือนก่อน ด้วยค่าตัวรวม £85m [$116]
ถ้าดีลบาเลบาเดินหน้าได้จริง ยูไนเต็ดจะได้กองกลางที่รูนีย์เชื่อว่าเหมาะกับเกมของทีมทั้งในเชิงพลังงาน การไล่บีบพื้นที่ และความดุดันในจังหวะเปลี่ยนเกม
