อาร์เซนอลแซงชนะเชลซี 2-1 ที่เอมิเรตส์ สเตเดียม จากประตูชัยของมาร์ติน โอเดการ์ดในนาทีที่ 50 ทำให้พวกเขาเก็บชัยชนะจาก 3 เกมแรกของพรีเมียร์ลีกได้ทั้งหมด และยืดสถิติไม่แพ้เชลซีในเกมลีกเป็น 10 นัดติดต่อกัน
เชลซีขึ้นนำตั้งแต่เกมผ่านไปเพียง 77 วินาทีจากมอร์แกน โรเจอร์ส ซึ่งเพิ่งย้ายมาด้วยค่าตัว 117 ล้านปอนด์ แต่อาร์เซนอลตีเสมอในนาทีที่ 25 เมื่อไค ฮาแวร์ตซ์ยิงเรียดผ่านเสาใกล้ของเอมิเลียโน มาร์ติเนซเข้าไป
อาร์เซนอลครองบอลได้มากกว่า ขณะที่เชลซีใช้การโต้กลับที่รวดเร็วและมีจุดหมาย เปโดร เนโต้ยิงชนเสาก่อนหมดครึ่งแรก แต่เจ้าถิ่นได้ประตูตัดสินเกมหลังพักครึ่งไม่นาน
คริสตอส โทลิสผ่านบอลจากฝั่งซ้ายเข้าด้านใน ฮาแวร์ตซ์หลอกปล่อยบอลจนเปิดพื้นที่ให้โอเดการ์ด กัปตันอาร์เซนอลจึงมีเวลาสับไกส่งบอลผ่านมาร์ติเนซเป็นประตูชัย
เชลซีสร้างโอกาสตีเสมอได้ไม่มากนัก และแม้เอสเตเวา ตัวสำรองจะมีจังหวะให้ดาวิด รายาต้องเซฟสำคัญในช่วงท้ายเกม อาร์เซนอลก็รักษาความได้เปรียบไว้ได้ ส่งผลให้ชาบี อลอนโซพบกับความพ่ายแพ้นัดแรกในฐานะผู้จัดการทีมเชลซี
ฮาแวร์ตซ์สร้างความแตกต่างในเกมใหญ่
ฮาแวร์ตซ์มีบทบาทกับทั้งสองประตูของอาร์เซนอล เขายิงตีเสมอด้วยความเฉียบคม และหลอกปล่อยบอลในจังหวะประตูชัยจนโอเดการ์ดมีพื้นที่จบสกอร์ ผลงานนี้ยิ่งมีความหมายเมื่อเกิดขึ้นในการพบทีมเก่าของเขา
อาร์เซนอลเคยติดตามโรเจอร์สตลอดช่วงซัมเมอร์ แต่ไม่เห็นว่าค่าตัว 117 ล้านปอนด์เหมาะสม ขณะที่เชลซีตัดสินใจคว้าตัวและได้ประตูขึ้นนำอย่างรวดเร็ว ท้ายที่สุด ฮาแวร์ตซ์กลับเป็นผู้เล่นที่ส่งอิทธิพลต่อผลการแข่งขันมากกว่า
แนวรับยังเป็นโจทย์ใหญ่ของเชลซี
เชลซียังอยู่ในกลุ่มทีมที่มีลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีก แต่ผลงานที่เอมิเรตส์ สเตเดียมสะท้อนว่าพวกเขาต้องยกระดับเกมรับ หลังเสียไป 7 ประตูจาก 3 เกมลีกแรก ซึ่งเป็นตัวเลขที่สูงเกินไปสำหรับทีมที่ต้องการลุ้นแชมป์
มาร์ติเนซและมัคแซ็งซ์ ลาครัวซ์มีวันที่ทำผลงานต่ำกว่ามาตรฐาน ขณะที่อาร์เซนอลใช้จังหวะในเกมเปิดได้คุ้มค่ากว่า ประเด็นนี้ทำให้การลดความผิดพลาดในแนวรับเป็นภารกิจสำคัญของอลอนโซ หากเชลซีต้องการไล่กดดันอาร์เซนอลในเส้นทางลุ้นแชมป์
อลอนโซต้องตัดสินใจเรื่องคู่กองกลาง
เชลซีขาดเอ็นโซ เฟร์นานเดซ ซึ่งย้ายไปแมนเชสเตอร์ ซิตี้ด้วยค่าตัว 125 ล้านปอนด์ในวันปิดตลาด และมอยเซส ไกเซโดที่มีอาการบาดเจ็บ อลอนโซจึงเลือกใช้รีซ เจมส์คู่กับโรเมโอ ลาเวียในแดนกลาง
เจมส์ทำผลงานได้โดดเด่นในแดนกลาง แต่ตำแหน่งแบ็กขวายังคงเป็นบทบาทที่เขาทำได้ดีกว่า ส่วนลาเวียยังมีปัญหาเรื่องความต่อเนื่องจากประวัติอาการบาดเจ็บ ทำให้การกลับมาของไกเซโดไม่ได้ทำให้คำตอบของแดนกลางชัดเจนโดยอัตโนมัติ
จอร์แดน เฮนเดอร์สันยังพักจากอาการข้อมือหัก ส่วนวาเลนติน บาร์โกยังไม่มีประสบการณ์ในพรีเมียร์ลีก หลังเพิ่งย้ายมาจากสตราสบูร์ก การจัดสมดุลแดนกลางจึงเป็นหนึ่งในการตัดสินใจที่อลอนโซต้องเร่งแก้ไข
ประตูของโอเดการ์ดสะท้อนพัฒนาการเกมเปิด
ประตูชัยมีรูปแบบใกล้เคียงกับประตูที่โอเดการ์ดทำได้ในเกมคอมมิวนิตี ชิลด์กับแมนเชสเตอร์ ซิตี้เมื่อเดือนก่อน ทั้งการผ่านบอลจากฝั่งซ้าย การหลอกของฮาแวร์ตซ์ และการสอดเข้ามาจบสกอร์ของกัปตันทีม
ความแตกต่างสำคัญคือครั้งนี้โอเดการ์ดเลือกยิงเต็มแรงผ่านมาร์ติเนซ จังหวะดังกล่าวชี้ให้อาร์เซนอลเห็นประโยชน์ของการสร้างสรรค์เกมจากโอเพนเพลย์ในเกมที่สูสี และเพิ่มทางเลือกให้ทีมซึ่งเคยถูกวิจารณ์ว่าพึ่งพาลูกตั้งเตะมากเกินไป
ผลกระทบต่อทั้งสองทีม
อาร์เซนอลขยับขึ้นมาเป็นหนึ่งในสองทีมร่วมกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ที่เก็บคะแนนเต็มจาก 3 เกมแรก ชัยชนะเหนือคู่แข่งที่มีสถิติชนะรวดเหมือนกันจึงช่วยยืนยันว่าพวกเขายังคงเป็นทีมที่คู่แข่งต้องเอาชนะให้ได้
สำหรับเชลซี ความพ่ายแพ้ไม่ได้ลบผลงานช่วงต้นฤดูกาล แต่การเสียประตูต่อเนื่องและความไม่ลงตัวในแดนกลางเป็นสองจุดที่ต้องแก้ หากทีมยังต้องการก้าวจากการกลับมาเป็นผู้ท้าชิงไปสู่การกดดันอาร์เซนอลได้ตลอดฤดูกาล
