Callum McGregor กัปตัน Celtic ยอมรับว่า “ไม่มีข้ออ้าง” หลังทีมพ่าย LASK แบบสุดช็อกในรอบเพลย์ออฟ Champions League เกมที่ออสเตรียจบลงด้วยการแพ้ 5-1 หลังต่อเวลาพิเศษ ทั้งที่ McGregor ยิงให้ทีมออกนำตั้งแต่นาทีที่ 21 จากนั้น Celtic ต้องหล่นไปเล่น Europa League และรับผลกระทบทางการเงินอย่างน้อย £20 million
McGregor ยอมรับตรงไปตรงมาว่าทีมเล่นต่ำกว่ามาตรฐาน
กัปตันวัย 33 ปีไม่พยายามหาข้ออ้างให้ตัวเองหรือเพื่อนร่วมทีม เขายอมรับว่าตลอดทั้งคืน Celtic เล่นกันแบบเฉื่อยชาและดูหวั่นเกรงเกินไปในช่วงที่ควรปิดเกมให้ได้
“We got what we deserved,” McGregor told Amazon Prime. “I thought we were so passive. All night. We actually looked scared to go and win the game, and when you are 3-0 up it's psychological.”
“To be honest I didn't think we were that good in the first leg either. We scored at good times and kind of got away with it. You go 3-0 and you think you've got a real chance but when you play like that you can't have any excuse whatsoever.”
“We have to suck it up, apologise to the supporters and the club because there is no way that we should lose that game.”
“We've got to stick together, we've got to suck it up, and now you'll see what kind of characters are in there.”
McGregor ยังยอมรับว่าความกดดันจากเดิมพันที่สูงทำให้ทีมมีอาการ “nervousness” แต่ย้ำว่าต่อให้ขึ้นนำ 1-0 แล้ว สภาพจิตใจของทีมก็ยังไม่มั่นคงพอ นั่นทำให้ความรับผิดชอบตกอยู่ที่นักเตะโดยตรง
ความพ่ายแพ้ที่สั่นทั้งเรื่องฟุตบอลและอนาคตของสโมสร
ผลลัพธ์นัดนี้ไม่เพียงตัดเส้นทางสู่ Champions League ของ Celtic แต่ยังทำให้คำถามเรื่องความพร้อมของทีมถูกหยิบขึ้นมาพูดอีกครั้ง โดยเฉพาะเมื่อสโมสรกำลังเริ่มต้นตลาดซื้อขายนักเตะอย่างเชื่องช้า
เมื่อถูกถามตรง ๆ ว่าขุมกำลังชุดนี้ดีพอหรือไม่ McGregor หยุดคิดก่อนตอบว่า “I guess not, no.” และย้ำว่าการแพ้ด้วยสกอร์ห่างขนาดนี้ไม่ควรโยนเหตุผลไปที่อื่น เพราะสุดท้ายแล้วมันสะท้อนผลงานในสนามของผู้เล่นเอง
Martin O'Neill ชี้เป็นหนึ่งในคืนที่เจ็บปวดที่สุดกับ Celtic
ฝั่งผู้จัดการทีม Martin O'Neill ยอมรับว่าเกมนี้อยู่ในกลุ่มค่ำคืนที่เจ็บปวดที่สุดของเขากับ Celtic และยังย้อนเทียบกับความผิดหวังใน UEFA Cup final ปี 2003 ด้วย
“I would say absolutely, yes,” he said. “I'd put it down before the disappointment of losing the UEFA Cup final in 2003, but it's so, so disappointing.”
“We should have been out of sight by half-time. We scored a goal, which was great, we missed two great, great opportunities. And then we give them a lifeline just before half-time and then one just after it. And they come roaring back.”
“And obviously we conceded, from our viewpoint, not good goals at all. But that's my team and that's my responsibility.”
“I'm disappointed that we've conceded the goals in the manner which we did.”
O'Neill มองว่าเกมนี้มีความเข้มข้นระดับ Champions League จริง และยกให้ LASK เป็นทีมที่ดี แต่ก็ย้ำว่า Celtic ควรปิดงานให้ได้ตั้งแต่ครึ่งแรก ทว่ากลับปล่อยให้คู่แข่งมีลมหายใจจนเกมพลิก
