การจับสลาก Champions League ครั้งนี้ดึงความสนใจของแฟนบอลยุโรปกลับมาที่เส้นทางลุ้นความสำเร็จอีกครั้ง โดยมี 5 สโมสรจากอังกฤษอย่าง Arsenal, Manchester City, Manchester United, Aston Villa และ Liverpool รอรู้คู่แข่งในรอบแบ่งกลุ่ม
5 ทีมอังกฤษรอผลประกบคู่
ฤดูกาลนี้มีตัวแทนจากอังกฤษถึง 5 ทีมในวงจับสลากเหมือนฤดูกาลก่อน โดย Arsenal, ที่ถูกระบุว่าเป็นแชมป์พรีเมียร์ลีก, ต้องการไปให้ไกลกว่าเดิม ขณะที่ Manchester City, Manchester United, Aston Villa และ Liverpool ก็รอทราบเส้นทางของตัวเองเช่นกัน
ความน่าสนใจของการจับสลากจึงไม่ได้อยู่แค่ชื่อคู่แข่ง แต่รวมถึงผลกระทบต่อความยากของรอบแบ่งกลุ่ม ซึ่งจะกำหนดทิศทางของแต่ละทีมตั้งแต่ต้นรายการ
รูปแบบการจับสลากและข้อจำกัดสำคัญ
ทีมทั้งหมด 36 สโมสรจะถูกจัดลงในโถ 1 ถึง 4 และแต่ละทีมจะเจอกับ 2 ทีมจากทุกโถ รวมเป็นโปรแกรมที่ต้องรับมือกับคู่แข่งหลากหลายรูปแบบ
อีกเงื่อนไขสำคัญคือทีมจากประเทศเดียวกันจะไม่ถูกจับมาเจอกัน และมีข้อจำกัดเฉพาะบางคู่ตามกฎของ UEFA ด้วย เช่น Liverpool ไม่สามารถเจอกับ Real Madrid ที่ Anfield ได้
รายชื่อทีมในแต่ละโถ
- โถ 1: Paris Saint-Germain, Bayern Munich, Real Madrid, Liverpool, Inter, Manchester City, Arsenal, Barcelona, Atlético Madrid
- โถ 2: Borussia Dortmund, Roma, Sporting CP, Aston Villa, Porto, Manchester United, Club Brugge, Real Betis, PSV Eindhoven
- โถ 3: Feyenoord, Lille, Bodo/Glimt, Napoli, RB Leipzig, Villarreal, Fenerbahce, Shakhtar Donetsk, Galatasaray
- โถ 4: Slavia Prague, Slovan Bratislava, Stuttgart, AEK Athens, LASK, Como, Lens, Viking, Sabah
สิ่งที่แฟนบอลต้องจับตา
การที่ Arsenal, Manchester City และ Liverpool อยู่ในโถ 1 ขณะที่ Manchester United และ Aston Villa อยู่ในโถ 2 ทำให้โครงสร้างของการจับสลากต่างกันตั้งแต่ต้น และส่งผลต่อระดับความยากของเส้นทางในรอบแบ่งกลุ่มโดยตรง
เมื่อรวมกับข้อห้ามเรื่องทีมจากชาติเดียวกันและข้อจำกัดของบางคู่ การจับสลากครั้งนี้จึงมีน้ำหนักต่อความพร้อมของแต่ละสโมสรอย่างชัดเจน เพราะคู่แข่งที่ออกมาจะสะท้อนทั้งความท้าทายและโอกาสในการเก็บแต้มตั้งแต่ช่วงแรกของทัวร์นาเมนต์
