เชลซีเปิดฤดูกาล Women's Super League ด้วยการเสมอ Aston Villa 1-1 ทั้งที่ Lauren James ยิงให้ทีมขึ้นนำในนาทีที่ 11 และเจ้าบ้านครองเกมได้เป็นส่วนใหญ่ ผลเสมอนัดนี้ทำให้เชลซีพลาดเก็บสามแต้มตั้งแต่เกมแรกของภารกิจทวงความสำเร็จในประเทศกลับคืนมา
เชลซีสร้างโอกาสได้ 34 ครั้ง แต่ยิงตรงกรอบเพียง 8 ครั้ง จึงไม่สามารถทำประตูเพิ่มเพื่อปิดเกมได้ การเพรสซิ่งที่เป็นระบบของ Aston Villa ยังสร้างความสับสนในแนวรับ และการสื่อสารที่ผิดพลาดทำให้ Veerle Buurman เสียบอลจน Villa ตามตีเสมอ
โอกาสมาก แต่จังหวะจบยังไม่เฉียบคม
ปัญหาของเชลซีไม่ใช่การเข้าถึงพื้นที่สุดท้าย แต่เป็นการเปลี่ยนโอกาสให้เป็นประตู Aggie Beever-Jones ส่งบอลเข้าประตูได้หนึ่งครั้ง ทว่าถูกจับล้ำหน้า ขณะที่ Akane Okuma ผู้รักษาประตูวัย 21 ปีของ Aston Villa เซฟถึง 9 ครั้งในการออกสตาร์ตเป็นตัวจริงครั้งแรก ช่วยให้ทีมยังอยู่ในเกมจนคว้าหนึ่งคะแนน
ผลเสมอยังสะท้อนว่าการครองเกมและจำนวนโอกาสไม่ได้รับประกันชัยชนะ หากทีมจบสกอร์ไม่เด็ดขาดและเปิดช่องให้ความผิดพลาดในแนวรับเปลี่ยนทิศทางของเกม
ทีมของ Sonia Bompastor อยู่ระหว่างการเปลี่ยนผ่าน
Manchester City ยุติช่วงครองความสำเร็จในประเทศของเชลซีเมื่อฤดูกาลที่แล้วด้วยการคว้าแชมป์ลีกเป็นครั้งแรกในรอบทศวรรษ เชลซีจบฤดูกาลด้วยแชมป์เพียงรายการเดียวคือ League Cup ซึ่งเป็นหนึ่งในฤดูกาลที่ผลงานย่ำแย่ที่สุดของสโมสรในยุคใหม่
ฤดูกาลนี้เป็นแคมเปญเต็มฤดูกาลแรกที่ Bompastor ทำงานกับทีมซึ่งสะท้อนแนวทางของเธอมากขึ้น ผู้เล่น 6 คนจาก 11 คนที่ลงตัวจริงพบ Aston Villa เป็นนักเตะที่เธอเพิ่มเข้ามานับตั้งแต่รับตำแหน่งในเดือนกรกฎาคม 2024 การเปลี่ยนทีมที่เคยประสบความสำเร็จเพื่อสร้างทีมชุดใหม่จึงต้องอาศัยเวลาและความต่อเนื่อง
เชลซียังขาดกองหน้าตัวเป้าที่ไว้ใจได้
แม้เชลซีจะเสริมทีมตลอดสองฤดูกาลที่ผ่านมา แต่ยังไม่มีผู้เล่นหมายเลข 9 ที่ยึดตำแหน่งได้อย่างชัดเจน Melvine Malard อดีตกองหน้า Manchester United ยิง 2 ประตูในชัยชนะเหนือ Real Sociedad ด้วยสกอร์รวม 6-2 ในรอบคัดเลือก Champions League ก่อนถูกพักรักษาตัวจากอาการบาดเจ็บตั้งแต่เลกแรก
Manaka Matsukubo ยังมีอนาคตไม่แน่นอนจากความเห็นของ Bompastor เรื่องกำหนดการกลับมาของเธอ ส่วน Mayra Ramírez ซึ่งพลาดลงเล่นไปมากในฤดูกาลก่อน ได้กลับมาช่วยทีมในรายการ all-WSL World Sevens tournament ก่อนบาดเจ็บอีกครั้งในช่วงปรีซีซั่น และยังไม่มีความชัดเจนว่าจะกลับมาได้เมื่อใด
Lauren James และ Alyssa Thompson เคยเล่นในบทบาทกองหน้าได้ แต่เกมนี้ทั้งคู่ถูกใช้งานริมเส้นตามตำแหน่งถนัด ทำให้เชลซีขาดผู้เล่นที่ยืนค้ำอยู่ในกรอบเขตโทษอย่างสม่ำเสมอ เมื่อเกมรุกเริ่มชะลอลง ทางเลือกในการเข้าทำจึงลดลง
บทเรียนจากเกมเปิดฤดูกาล
การสร้างโอกาสจากหลายพื้นที่ของสนามเป็นสัญญาณบวกของเชลซี แต่ทีมต้องเปลี่ยนโอกาสเหล่านั้นเป็นประตูให้ได้มากขึ้น พร้อมลดความผิดพลาดที่นำไปสู่การเสียประตู หากต้องการกลับมาแย่งแชมป์ WSL
"We're not going to panic," Katie McCabe กล่าว โดยย้ำว่านี่เป็นเพียงช่วงเริ่มต้นฤดูกาล
เชลซียังไม่จำเป็นต้องตื่นตระหนกจากผลนัดเดียว แต่การเสมอครั้งนี้ชี้ชัดถึงสองงานที่ต้องเร่งแก้ คือประสิทธิภาพในพื้นที่สุดท้ายและความแน่นอนของแนวรับ
