Diogo Dalot ยอมรับว่าการเห็น Manchester City ประสบความสำเร็จตลอดช่วง 8 ปีที่เขาอยู่กับ Manchester United เป็นเรื่องเจ็บปวด พร้อมยืนยันความต้องการเป็นส่วนหนึ่งของทีมที่พาสโมสรกลับมาอยู่บนจุดสูงสุด ก่อนเกมแมนเชสเตอร์ดาร์บีที่ City จะมาเยือน Old Trafford
Dalot ย้ายจาก FC Porto มาร่วมทีม Manchester United ในปี 2018 ตั้งแต่วัยรุ่น และหากทุกอย่างเป็นไปตามแผน เกมนี้จะเป็นการลงสนามนัดที่ 250 ของเขากับสโมสร
ความสำเร็จของ Manchester City สร้างความเจ็บปวด
Dalot ยอมรับว่าช่วงเวลาที่ Manchester City ก้าวขึ้นมาคว้าแชมป์อย่างต่อเนื่องไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับ Manchester United โดยมีบางฤดูกาลที่ทีมของเขาไม่สามารถแข่งขันกับคู่แข่งร่วมเมืองได้
นับตั้งแต่ Dalot ย้ายมา Manchester City คว้าแชมป์ Premier League 5 สมัย, FA Cup 3 สมัย, Carabao Cup 4 สมัย และ UEFA Champions League 1 สมัย ขณะที่ Manchester United คว้า Carabao Cup ในปี 2023 และ FA Cup จากการเอาชนะ City ในปี 2024
“I want to be a part of the team that puts Man United back on top because that's what I've watched from this club growing up,” Dalot says.
Dalot เกิดที่ Braga ในเดือนมีนาคม 1999 และเติบโตมากับภาพของ Manchester United ในยุคที่สโมสรประสบความสำเร็จ เขาจึงต้องการช่วยทีมกลับมาแข่งขันเพื่อถ้วยรางวัลใหญ่ให้ได้อีกครั้ง
การเปลี่ยนแปลงต่อเนื่องกระทบความสม่ำเสมอของทีม
ในฐานะผู้เล่นที่อยู่กับสโมสรมานานเป็นอันดับสองรองจาก Luke Shaw Dalot เห็นการเปลี่ยนแปลงภายในทีมมาตลอด เขาเคยทำงานร่วมกับผู้จัดการทีมถาวร 5 คน และหากนับผู้จัดการทีมชั่วคราวกับรักษาการ ตัวเลขจะเพิ่มเป็น 8 คน
นอกจากการเปลี่ยนแปลงบนม้านั่งสำรองแล้ว นักเตะในห้องแต่งตัวก็มีการเข้าออกอยู่เสมอ โดยมีการย้ายทีมด้วยค่าตัวสูงหลายครั้งที่ไม่เป็นไปตามความคาดหวัง
ช่วงต้นฤดูกาลนี้ Manchester United เก็บได้ 4 คะแนนจาก 3 เกมใน Premier League และแนวรับถูกวิจารณ์หลังเสีย 6 ประตูจากเกมพบ Hull City, Ipswich Town และ Everton
ดาโลต์รับบทผู้นำช่วยเพื่อนรับมือแรงกดดัน
Dalot ยอมรับว่าเขาเคยมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในช่วงเริ่มต้นกับ Manchester United โดยต้องรอโอกาสในยุค Jose Mourinho และถูกปล่อยให้ AC Milan ยืมตัวระหว่างช่วงที่ Ole Gunnar Solskjaer คุมทีม
ประสบการณ์ดังกล่าวทำให้เขาเข้าใจแรงกดดันของการเล่นให้ Manchester United มากขึ้น ปัจจุบันเขาพยายามช่วยเพื่อนร่วมทีมรับมือเสียงวิจารณ์และความคาดหวังที่มาพร้อมเสื้อของสโมสร
“I feel that now it has to be one of my roles for sure,” Dalot says.
สำหรับ Dalot คำวิจารณ์ไม่ได้เป็นเรื่องลบเสมอไป เพราะบางครั้งเป็นคำแนะนำที่ช่วยให้นักเตะรับผิดชอบและมองสถานการณ์ตามความเป็นจริง ทั้งในช่วงที่ผลงานตกต่ำและช่วงที่ทีมกำลังทำได้ดี
ดาร์บีอาจจุดประกายให้ฤดูกาลเปลี่ยนทิศทาง
Dalot มองว่าเกมกับ Manchester City สามารถเปลี่ยนทิศทางของฤดูกาลได้ เขายกตัวอย่างชัยชนะในเกมเดียวกันเมื่อเดือนมกราคม ซึ่งเกิดขึ้นหลัง Michael Carrick เข้ามาคุมทีมแทน Ruben Amorim และนำไปสู่ช่วงเวลาที่ Manchester United ทำผลงานดีขึ้นจนได้สิทธิ์ไปเล่น UEFA Champions League
“What I've learned through this time here is that these games change seasons,” Dalot says.
เกมนี้จึงมีความหมายมากกว่าการแย่งชิงชัยชนะในนัดเดียวสำหรับ Manchester United เพราะผลการแข่งขันอาจช่วยเพิ่มความมั่นใจและผลักดันทีมให้เดินหน้าต่อ หลังจากเริ่มฤดูกาลด้วยผลงานที่ยังไม่เป็นไปตามความต้องการ
Dalot กล่าวว่า นอกจาก Liverpool แล้ว ไม่มีเกมใดที่แฟน Manchester United ต้องการชนะมากกว่าเกมกับ Manchester City เขาเคยได้รับข้อความจากแฟนบอลว่าบางครั้งสิ่งที่พวกเขาต้องการที่สุดตลอดฤดูกาลคือชัยชนะเหนือคู่แข่งสำคัญเหล่านี้
เป้าหมายสูงสุดคือแชมป์ Premier League และ Champions League
แม้ชัยชนะในดาร์บีจะมีความสำคัญ แต่เป้าหมายสูงสุดของ Dalot คือการช่วย Manchester United กลับมาแข่งขันเพื่อแชมป์ Premier League และ UEFA Champions League
การสร้างทีมของสโมสรมุ่งท้าทายแชมป์ Premier League ในปี 2028 ซึ่งตรงกับวาระครบรอบ 150 ปีของสโมสร ขณะที่ Dalot มองว่าความสำเร็จที่แท้จริงจะเกิดขึ้นเมื่อ United สามารถลุ้นแชมป์ได้จนถึงช่วงท้ายฤดูกาลอย่างต่อเนื่อง
“For me, it's winning the Premier League, winning the Champions League,” Dalot says.
สำหรับ Dalot การได้เป็นส่วนหนึ่งของทีมที่พา Manchester United กลับไปต่อสู้เพื่อถ้วยรางวัลใหญ่จะเป็นความสำเร็จครั้งสำคัญที่สุดในชีวิต และเป็นเป้าหมายที่ยังผลักดันให้เขาเดินหน้าต่อกับสโมสร
