โรแบร์โต เด แซร์บี ออกมาปกป้องซานโดร โตนาลี หลังมิดฟิลด์รายนี้เจอคืนที่ยากลำบากในเกมที่ท็อตแน่มแพ้นิวคาสเซิล 2-0 โดยยืนยันว่าแข้งอิตาลียังเป็นผู้เล่นสำคัญของทีม แม้สภาพร่างกายจะยังไม่สมบูรณ์เต็มที่
โตนาลียังไม่เข้าที่ในเกมหนักกับทีมเก่า
โตนาลีถูกพักในเกมชนะชาร์ลตัน 5-1 เมื่อวันพุธในคาราบาว คัพ เพื่อให้มีเวลาทำงานเรื่องความฟิตมากขึ้น หลังจากโชว์ฟอร์มต่ำกว่ามาตรฐานในเกมประเดิมสนามกับเบรนท์ฟอร์ด แต่เมื่อกลับมาเจอนิวคาสเซิล เขายังไม่สามารถคุมจังหวะเกมได้อย่างที่ทีมต้องการ
ตลอดทั้งเกม เขาโดนแฟนบอลนิวคาสเซิลโห่ทุกครั้งที่สัมผัสบอล และถูกเชียร์เยาะเมื่อถูกเปลี่ยนตัวออกในนาทีที่ 75 หลังมีส่วนกับจังหวะที่นำไปสู่ประตูแรกของแอนโทนี เอลังกา
เด แซร์บีเชื่อมั่นว่าโตนาลียังมีบทบาทสำคัญ
เด แซร์บีกล่าวหลังเกมว่าเขารักโตนาลี และย้ำว่าความรู้สึกของเขาต่อผู้เล่นในวันที่ทีมแพ้นั้นยิ่งมากกว่าปกติ เพราะทุกคนกำลังสร้างทีมไปด้วยกัน เขาไม่ได้มองเกมนี้ในมุมของความผิดหวังเพียงอย่างเดียว แต่ย้ำว่าทีมต้องเดินหน้าร่วมกันต่อ
กุนซือรายนี้ยังชี้ถึงผู้เล่นหลายคนที่เพิ่งกลับมาหรือเพิ่งเริ่มปรับตัวกับทีม โดยระบุว่าโอมาร์ มาร์มูชทำได้ดีในเกมแรก ขณะที่มิกกี ฟาน เดอ เฟน และเปโดร ปอร์โร เป็นกำลังสำคัญของทีม และโตนาลีก็อยู่ในกลุ่มผู้เล่นที่จำเป็นต่อโครงสร้างทีมเช่นกัน
เขาเน้นว่าโตนาลียังไม่อยู่ในสภาพดีที่สุดทางร่างกาย ซึ่งเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้ผลงานของเขายังไม่ต่อเนื่อง
ปัญหาใหญ่ของท็อตแน่มคือการตอบสนองเมื่อเสียประตูแรก
เด แซร์บีมองว่าภารกิจเร่งด่วนของเขาคือทำให้โตนาลีฟิตและพร้อมใช้งานเต็มที่ที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่โจทย์ที่ใหญ่ไม่แพ้กันคือการแก้ปัญหาของทีมเวลาเสียประตูแรก
เขาระบุว่าตลอด 10 นัดภายใต้การคุมทีมของเขา หากท็อตแน่มโดนนำก่อน พวกเขาจะแพ้ทุกครั้ง และปัญหานี้ไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะช่วงสั้น ๆ แต่สะสมต่อเนื่องมาหลายฤดูกาล
หลังเสียประตู ทีมเสียความมั่นใจและตอบสนองได้ไม่ดีพอ เด แซร์บีย้ำว่าเขาไม่ต้องการเห็นนักเตะก้มหน้าหรือถอดใจ เพราะเกมยังเหลือเวลาให้กลับมาสร้างโอกาสและไล่ลุ้นผลการแข่งขันได้อีก
บทเรียนจากเกมนี้สำหรับทีมและแฟนบอล
สำหรับท็อตแน่ม เกมนี้สะท้อนสองประเด็นชัดเจน ทั้งเรื่องความฟิตของโตนาลีและการรับมือกับแรงกดดันเมื่อสถานการณ์ไม่เป็นใจ หากทีมอยากให้โปรเจ็กต์ใหม่เดินหน้าอย่างมั่นคง พวกเขาต้องตอบสนองต่อความผิดพลาดให้เร็วกว่าเดิม
ฝั่งแฟนบอล สิ่งที่เห็นได้ชัดคือโตนาลียังต้องใช้เวลาเรียกจังหวะและความมั่นใจกลับมา ขณะที่เด แซร์บีก็ส่งสัญญาณชัดว่าเขายังเชื่อมั่นในนักเตะคนนี้ในฐานะส่วนสำคัญของทีม ไม่ใช่คนที่ถูกตัดสินจากเกมเดียว
