English Football League (EFL) ออกแถลงตำหนิ UEFA ว่าไม่ยอมร่วมมือ หลังการจัดโปรแกรมของยุโรปบีบให้ลีกต้องขยับการแข่งขันในประเทศ 3 คู่ โดยทั้งหมดเกี่ยวข้องกับสโมสรอย่าง Everton, Liverpool, Wolves, Tottenham และ Portsmouth
ชนกันตั้งแต่ต้น: เกมยุโรปทับเกมบอลถ้วยในประเทศ
ปัญหาเริ่มจาก Everton กับ Wolves ที่เดิมมีกำหนดเล่นกันในศึก Carabao Cup รอบสามวันที่ 9 กันยายน ก่อนที่ UEFA จะประกาศให้เกม Liverpool พบ Atlético Madrid ใน Champions League เตะวันเดียวกัน
เมื่อมีเกมเหย้าของ Everton และ Liverpool ในคืนเดียวกัน EFL จึงต้องปรับตารางใหม่ และท้ายที่สุดมี 3 คู่ที่ต้องเลื่อน ได้แก่ Everton พบ Wolves, Liverpool พบ Tottenham ใน League Cup และ Wolves พบ Portsmouth ใน Championship
เหตุผลที่ EFL ออกโรงตำหนิ
ในแถลงของ EFL ระบุว่าได้ประชุมกับเจ้าหน้าที่ UEFA เมื่อเช้าวันจันทร์เพื่อหาทางออก แต่ UEFA ไม่ยอมพิจารณาเลื่อนเกม Liverpool v Atlético Madrid โดยอ้างผลกระทบต่อแฟนบอลที่เดินทางมาจากต่างประเทศ
"On Saturday, UEFA announced that it had scheduled Liverpool v Atlético Madrid for the same date, despite it being clear that Everton and Liverpool cannot play home fixtures on the same evening."
EFL ยังชี้ว่า ในช่วงไม่กี่ฤดูกาลที่ผ่านมา ลีกต้องปรับตัวรับการขยายตัวของรายการสโมสรของ UEFA หลายครั้ง ทั้งการแบ่งเกม Carabao Cup รอบสามออกเป็นสองสัปดาห์ และการกำหนดเงื่อนไขจับสลากเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหากับทีมที่เล่นใน Champions League และ Europa League อยู่แล้ว
นั่นทำให้การปฏิเสธของ UEFA ในรอบนี้ยิ่งสร้างความไม่พอใจ เพราะ EFL มองว่าลีกในประเทศถูกบีบให้รับภาระปรับโปรแกรมอยู่ฝ่ายเดียว
โปรแกรมที่ถูกปรับใหม่
| คู่แข่งขัน | กำหนดเดิม | กำหนดใหม่ |
|---|---|---|
| Everton vs Wolves | 9 กันยายน | 16 กันยายน |
| Liverpool vs Tottenham | 16 กันยายน | 15 กันยายน |
| Wolves vs Portsmouth | 16 กันยายน | 20 ตุลาคม |
ผลกระทบที่ EFL มองว่าเกิดขึ้นจริง
EFL ระบุชัดว่าความไม่ยอมร่วมมือของ UEFA สร้างความน่าหงุดหงิดให้กับแฟนบอลของทั้ง 5 สโมสรที่ได้รับผลกระทบ และได้กล่าวขออภัยต่อความไม่สะดวกที่เกิดขึ้น
สำหรับแฟนบอล ประเด็นนี้ไม่ใช่แค่เรื่องวันแข่งที่เปลี่ยน แต่คือความต่อเนื่องของแผนเดินทาง การจองตั๋ว และการจัดสรรเวลาของเกมใหญ่หลายคู่ที่ถูกดึงไปชนกันโดยตรง
ด้าน The Press Association รายงานว่าได้ติดต่อ UEFA เพื่อขอความเห็นเพิ่มเติมแล้ว
ความหมายของเรื่องนี้ต่อฟุตบอลอังกฤษ
กรณีนี้สะท้อนชัดว่าการขยายตัวของฟุตบอลยุโรปเริ่มกระทบโครงสร้างโปรแกรมในประเทศมากขึ้นเรื่อย ๆ และเมื่อไม่มีจุดร่วมในการจัดคิว การแก้ปัญหามักตกอยู่กับลีกอังกฤษเป็นฝ่ายปรับตัว
สำหรับผู้ตามบอลอังกฤษ สิ่งที่ควรรู้คือผลของการจัดโปรแกรมระดับทวีปไม่ได้หยุดแค่เกมยุโรป แต่ลามถึงบอลถ้วยและลีกภายในประเทศ โดยเฉพาะช่วงที่สโมสรใหญ่มีภารกิจหลายรายการพร้อมกัน
