เออร์ลิง ฮาลันด์ ยอมรับว่าการไม่มีช่วงพักซัมเมอร์ตามปกติอาจส่งผลต่อสภาพร่างกายและความพร้อมทางจิตใจในระยะยาว แม้กองหน้าแมนเชสเตอร์ ซิตี้จะเปิดฤดูกาลใหม่ด้วยผลงาน 3 ประตูจาก 3 นัดแรก
ดาวยิงวัย 26 ปีไม่ได้ลงเล่นในช่วงปรีซีซัน หลังเป็นกำลังสำคัญของนอร์เวย์ในการผ่านถึงรอบก่อนรองชนะเลิศฟุตบอลโลก ทำให้เขาไม่มีโอกาสเว้นระยะจากฟุตบอลอย่างเต็มที่เหมือนที่เคยเป็น
ฮาลันด์ยังไม่แน่ใจผลจากตารางแข่งต่อเนื่อง
ฮาลันด์มองว่าการรับมือฤดูกาลที่ยาวและมีเกมถี่ ไม่ได้ขึ้นอยู่กับการรักษาสภาพร่างกายเพียงอย่างเดียว เขาย้ำว่าความเฉียบคมทางจิตใจเป็นอีกเงื่อนไขสำคัญ โดยเฉพาะเมื่อผู้เล่นไม่มีเวลาถอยออกจากวงจรการแข่งขันเพื่อฟื้นความกระหายในการลงสนาม
“ฤดูกาลใหม่เริ่มขึ้นแล้ว แต่ผมไม่ได้มีช่วงปรีซีซันเลย ปกติผมจะมีอยู่บ้าง แต่ครั้งนี้ไม่มีเลย”
“เรื่องร่างกายจะตามมา หากคุณไม่บาดเจ็บ แต่คุณต้องเฉียบคมทางจิตใจด้วย และมันไม่ง่าย”
“เราต้องมีความรู้สึกอยากกลับไปเล่นอีกครั้ง แต่เราไม่มี เพราะไม่มีเวลาที่จะห่างจากฟุตบอลอย่างแท้จริง จากจำนวนเกมที่มากและฤดูกาลที่ยาวขึ้น”
สำหรับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ประเด็นนี้ทำให้การดูแลภาระของฮาลันด์มีความหมายมากกว่าการรักษาฟอร์มระยะสั้น การออกตัวด้วยการทำประตูต่อเนื่องแสดงถึงความพร้อมในตอนนี้ แต่ตัวนักเตะเองยอมรับว่ายังไม่รู้ว่าร่างกายจะตอบสนองอย่างไรเมื่อฤดูกาลเดินหน้า
ตัดฟืนและนั่งมองไฟเป็นเวลาพักใจ
นอกสนาม ฮาลันด์ใช้เวลาอยู่บ้านด้วยการตัดฟืนและก่อไฟ เขาระบุว่ากิจกรรมเรียบง่ายนี้ช่วยให้จิตใจสงบ ปลอดโปร่ง และเป็นช่วงเวลาส่วนตัวที่ทำให้เขาวางเรื่องฟุตบอลลงได้
“ที่นี่คือที่ที่ผมตัดฟืนและเผาฟืน”
“มันทำให้จิตใจผมสงบ ผมชอบตรงนั้น ตัดฟืน เผาฟืน แล้วก็ผ่อนคลายอยู่คนเดียว”
“มันดีต่อผมมาก ช่วยให้หัวโล่ง นี่คือสิ่งที่ผมทำเมื่ออยู่บ้าน”
“การมองไฟคือความสงบอย่างแท้จริง”
มาเรสกาชี้การพักต้องขึ้นกับสถานการณ์
เอ็นโซ มาเรสกา ผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยอมรับว่าผู้เล่นที่ต้องลงสนามให้ทั้งสโมสรและทีมชาติอย่างต่อเนื่องเผชิญภาระหนัก เขาระบุว่าทีมต้องพิจารณาให้ผู้เล่นพักเมื่อถึงจังหวะเหมาะสม ซึ่งอาจเป็นการเว้นหนึ่งเกมหรือหยุดพักหนึ่งสัปดาห์
“มันไม่ง่ายสำหรับเออร์ลิง หรือผู้เล่นส่วนใหญ่ที่ยังต้องลงเล่นให้สโมสรและทีมชาติ”
“ผมคิดว่าเมื่อคุณเห็นว่าผู้เล่นเหล่านี้เริ่มต้องการพัก ก็ควรให้พวกเขาพัก อาจเป็นการพักหนึ่งเกมหรือหนึ่งสัปดาห์ ขึ้นอยู่กับว่าเราอยู่ในช่วงไหน”
คำพูดของมาเรสกาก่อนเกมยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกนัดเปิดสนามเยือนปอร์โต สะท้อนว่าการหมุนเวียนและการจัดเวลาพักเป็นทางเลือกที่ทีมพร้อมใช้ตามสภาพของผู้เล่น สำหรับแฟนซิตี้ ประเด็นที่ต้องติดตามจึงไม่ใช่เพียงจำนวนประตูของฮาลันด์ แต่รวมถึงวิธีที่ทีมรักษาความสดของเขาตลอดฤดูกาลด้วย
