ESPN ให้ 15 นักเขียนและบรรณาธิการร่วมทำนายฤดูกาล 2026-27 ของฟุตบอลยุโรป โดยผลโหวตที่ชัดที่สุดคืออาร์เซนอลถูกมองเป็นเต็งแชมป์พรีเมียร์ลีก ขณะที่เออร์ลิง ฮาลันด์เป็นตัวเลือกเดียวสำหรับโกลเดนบูต และบาร์เซโลนาถูกยกให้เป็นแชมป์ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก
ฤดูกาลนี้เปิดฉากแล้ว พรีเมียร์ลีกเริ่มต้นด้วยอาร์เซนอลแชมป์เก่าเปิดบ้านรับโคเวนทรี ซิตี้ที่เพิ่งเลื่อนชั้น ส่วนลาลีกาเดินถึงแมตช์เดย์ที่สองแล้ว และบรรดาทีมใหญ่อย่างเรอัล มาดริด บาร์เซโลนา และแอตเลติโก มาดริด จะลงสนามนัดแรกของซีซันในสุดสัปดาห์นี้
ในพรีเมียร์ลีก อาร์เซนอลได้ 13 จาก 15 เสียง เหนือแมนเชสเตอร์ ซิตี้ที่ได้ 1 เสียง และเชลซี 1 เสียง เหตุผลหลักคือทีมของมิเกล อาร์เตตาเสริมขุมกำลังได้ดี และยังรักษาโครงสร้างทีมที่แข็งแรงจากซีซันก่อนเอาไว้ได้ ขณะที่ซิตี้ถูกมองว่าอยู่ในช่วงเปลี่ยนผ่านหลังการเปลี่ยนกุนซือและการเสียแกนหลักบางราย
มุมมองต่อแมนเชสเตอร์ ซิตี้ในบทวิเคราะห์นี้ชัดเจนว่าเป็นทีมที่ยังมีคุณภาพสูง แต่ความต่อเนื่องถูกตั้งคำถามหลังการเปลี่ยนจากเป๊ป กวาร์ดิโอลาไปสู่ยุคใหม่ รวมถึงการหายไปของโรดรี แบร์นาร์โด ซิลวา และจอห์น สโตนส์ จึงไม่น่าแปลกที่เสียงส่วนใหญ่ยังเทไปทางอาร์เซนอลมากกว่า
รางวัลโกลเดนบูตเป็นของเออร์ลิง ฮาลันด์แบบเอกฉันท์ เขาได้ครบ 15 เสียง และ ESPN มองว่าความแน่นอนในการจบสกอร์ของกองหน้าทีมชาตินอร์เวย์ยังเป็นจุดที่เปลี่ยนผลการแข่งขันได้เสมอ แม้แมนเชสเตอร์ ซิตี้จะต้องใช้เวลาอีกระยะในการปรับตัวเข้ากับวิธีทำทีมยุคใหม่
อีกจุดที่น่าจับตาคือการลุ้นพื้นที่ท็อปโฟร์ ESPN มองว่าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดมีภาษีเหนือกว่าลิเวอร์พูล โดยอ้างอิงแรงส่งจากช่วงท้ายฤดูกาลก่อน ฟอร์มของทีมหลังไมเคิล แคร์ริกเข้ามาคุม การเสริมทัพอย่างยูริ ตีเลอมันส์ และอันเดรย์ ซานโตส รวมถึงการกลับมาของมาร์คัส แรชฟอร์ด
เชลซีก็ถูกมองว่าจะขยับขึ้นจากอันดับ 10 ในฤดูกาลก่อน โดยมุมมองของ ESPN ชี้ว่าเรื่องสำคัญไม่ใช่แค่ตัวผู้เล่นใหม่อย่างมอร์แกน โรเจอร์ส, มาร์โก พาเรลลา, จีโอวานี เควนดา และเอสเตเวา วิลเลียน แต่รวมถึงเวลาที่โค้ชจะได้ทำงานกับทีมโดยไม่มีฟุตบอลยุโรปมาบีบตารางแข่ง
ด้านทีมที่อาจดร็อปลงอย่างไม่คาดคิด ซันเดอร์แลนด์ได้รับเสียงมากสุดในหมวดนี้ เพราะต้องรับทั้งพรีเมียร์ลีกและโปรแกรมยุโรปในซีซันเดียวกัน ESPN มองว่าตารางเตะที่ถี่ขึ้นและภาระโรเตชันอาจทำให้ทีมของเรจิส เลอ บรีส์ แผ่วลงจากมาตรฐานเดิม
พรีเมียร์ลีก
ภาพรวมจากการโหวตสะท้อนชัดว่าทีมที่มีโครงสร้างนิ่งและต่อเนื่องได้เปรียบที่สุดในช่วงออกตัว อาร์เซนอลถูกยกให้เหนือกว่าคู่แข่งเพราะความสมดุลของทีมและความลึกของขุมกำลัง ขณะที่หลายสโมสรชั้นนำกำลังรับมือกับการเปลี่ยนแปลงของโค้ชหรือระบบการเล่น
อีกประเด็นที่เปลี่ยนสมดุลการแข่งขันคือโปรแกรมยุโรปของบางทีม หากแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เชลซี หรือทีมที่มีลุ้นยุโรปขยับขึ้นมาตามคาด พวกเขาจะต้องพิสูจน์ให้ได้ว่าขุมกำลังที่เสริมเข้ามาช่วยยกระดับทีมได้จริง ไม่ใช่แค่ทำให้ชื่อชั้นดูดีขึ้นบนกระดาษ
ท็อตแนม ฮอตสเปอร์ถูกเลือกเป็นทีมม้ามืดที่มีโอกาสลุ้นท็อปโฟร์มากที่สุด หลังได้ผู้เล่นอย่างแอนดี โรเบิร์ตสัน, ยาน พอล ฟัน เฮคเคอ และซานโดร โตนาลี พร้อมแรงหนุนจากการกลับมาของเจมส์ แมดดิสัน และสภาพร่างกายที่ดีขึ้นของโมฮัมเหม็ด คูดุสกับเดยัน คูลูเซฟสกี
ยุโรป
ในยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก บาร์เซโลนาถูกโหวตให้เป็นแชมป์ด้วย 5 เสียง เหนือบาเยิร์น มิวนิคและปารีส แซงต์-แชร์กแมงที่ได้ 3 เสียงเท่ากัน เหตุผลสำคัญคือการเติมโรดรีเข้ามาในแดนกลาง และแนวรุกที่มีลามีน ยามาล พร้อมการเสริมตัวอย่างคาริม อเดเยมีและแอนโธนี กอร์ดอน
แม้ PSG จะยังถูกมองว่าเป็นหนึ่งในทีมที่ครบเครื่องที่สุดในยุโรป และมีโอกาสลุ้นแชมป์ยุโรปสมัยที่สามติดต่อกัน แต่ ESPN ชี้ว่าเส้นทางนี้ยากมาก เพราะรายละเอียดเล็ก ๆ ในรอบลึกของถ้วยนี้มักเป็นตัวตัดสิน ทีมยังต้องพึ่งความเฉียบคมของควิช่า ควารัตสเคเลีย, อุสมาน เดมเบเล, เดซีเร ดูเอ, วิตินญา, อัชราฟ ฮาคิมี และนูโน เมนเดส
ในลาลีกา เรอัล มาดริดเฉือนบาร์เซโลนาแบบสูสีในสายตาผู้โหวต โดยปัจจัยที่ถูกหยิบขึ้นมาคือการกลับมาของโจเซ มูรินโญ และการเสริมทัพหลายราย ทั้งยาน ดิโอมันเด, มาร์ก กูกูเรยา, อิบราฮิมา โกนาเต, แบร์นาร์โด ซิลวา, เดนเซล ดุมฟรีส์ และคาร์ลอส เอสปี ขณะที่บาร์เซโลนายังได้แรงหนุนจากการมีโรดรีเข้ามาเติมความแข็งแกร่งในแดนกลาง
ในเซเรีย อา อินเตอร์นาซิโอนาเลยังเป็นตัวเต็งอันดับหนึ่งแบบชัดเจน ได้ 13 เสียง และถูกมองว่ามีขุมกำลังลึกที่สุดในลีก โรม่าเป็นชื่อที่ถูกหยิบขึ้นมาในฐานะทีมท้าชิงที่น่าจับตา หากจาน ปิเอโร กาสเปรินีพาทีมยกระดับต่อเนื่องได้จริง
ส่วนบุนเดสลีกา บาเยิร์น มิวนิคได้ 15 เสียงเต็มและไม่มีทีมใดได้คะแนนเลย ESPN มองว่าความแข็งแกร่งของทีมยังเหนือกว่าคู่แข่งอย่างชัดเจน แม้ดอร์ทมุนด์และเลเวอร์คูเซนจะมีโครงสร้างทีมที่น่าสนใจขึ้นก็ตาม
คำทำนายเด่น
- บิล คอนนอลลีย์มองว่าซันเดอร์แลนด์จะได้ทั้งเส้นทางยุโรปที่น่าจดจำและอันดับลีกที่ตกลง
- ร็อบ ดอว์สันคาดว่าท็อตแนม ฮอตสเปอร์จะอยู่ในวงลุ้นแชมป์ช่วงคริสต์มาส
- อเล็กซ์ เคิร์กแลนด์เชื่อว่า ดีเอโก ซิเมโอเน จะอำลาแอตเลติโก มาดริดหลังจบฤดูกาล
- จูเลียน โลร็องส์มองว่า จานนี อินฟันติโนจะยังคุมฟีฟ่าต่อไปในปี 2027
- มาร์ก อ็อกเดนเชื่อว่าเอ็ดดี ฮาวจะไปคุมลีดส์ ยูไนเต็ดหรือเอฟเวอร์ตันก่อนถึงคริสต์มาส
มุมที่ต้องจับตา
ผลโหวตชุดนี้สะท้อนแนวโน้มของฤดูกาล 2026-27 ว่าทีมที่มีความต่อเนื่อง โครงสร้างชัด และรับมือการเปลี่ยนแปลงได้ดีกว่า จะมีโอกาสไปไกลกว่าในปลายทาง
สำหรับแฟนบอลไทย ประเด็นหลักคือการลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกของอาร์เซนอล สถิติยิงประตูของฮาลันด์ เส้นทางคืนความสม่ำเสมอของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และการไล่ล่าถ้วยยุโรปของบาร์เซโลนา ซึ่งทั้งหมดถูก ESPN ยกขึ้นมาเป็นจุดชี้วัดตั้งแต่ต้นฤดูกาล
