JJ Gabriel กองหน้าดาวรุ่งของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดประเดิม UEFA Youth League ด้วยการยิงแฮตทริก ช่วยทีมรุ่นอายุไม่เกิน 19 ปีเอาชนะ Sabah 5-0 ที่ Leigh เมื่อวันพฤหัสบดี ผลงานดังกล่าวยืนยันศักยภาพของนักเตะวัย 15 ปี แต่สโมสรยังให้ความสำคัญกับการวางเส้นทางพัฒนาอย่างเหมาะสมมากกว่าการเร่งผลักดันเขา
Gabriel จะมีอายุครบ 16 ปีในเดือนหน้า ก่อนหน้านี้เขาเคยร่วมฝึกซ้อมกับทีมของ Michael Carrick และลงสนามให้ทีมชุดใหญ่ครั้งแรกในเกมอุ่นเครื่องกับ Atlético Madrid เมื่อเดือนสิงหาคม
ประเดิม UEFA Youth League ด้วยสามประตู
เกมพบ Sabah เป็นการลงเล่น UEFA Youth League นัดแรกของ Gabriel และเขาทำได้ถึง 3 ประตูในชัยชนะ 5-0 ของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดรุ่นอายุไม่เกิน 19 ปีที่ Leigh
นอกจากผลงานในระดับยู-19 แล้ว Gabriel ยังทำประตูได้ทั้งสองนัดที่ลงเล่นให้ทีมรุ่นอายุไม่เกิน 21 ปีในฤดูกาลนี้ สะท้อนว่าเขากำลังได้รับประสบการณ์จากการเล่นในหลายระดับตามแนวทางที่สโมสรจัดวางไว้
สโมสรเลือกจัดเส้นทางพัฒนาอย่างรอบคอบ
Adam Lawrence ผู้ดูแลการพัฒนานักเตะอาชีพของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กล่าวว่า Gabriel ได้รับการสนับสนุนจากบุคลากรภายในสโมสรตั้งแต่ระดับบนลงมา อีกทั้งยังมีความสัมพันธ์ที่ดีกับเพื่อนร่วมทีมและทีมงาน
“JJ is surrounded by people that really, really believe in him from the top of the club right the way through.”
Lawrence ระบุว่าสโมสรใส่ใจทั้งโปรแกรมการแข่งขันและการฝึกซ้อม เพื่อให้ Gabriel ได้รับประสบการณ์ในระดับที่หลากหลายและเหมาะกับพัฒนาการในช่วงเวลานั้น แนวทางนี้ช่วยให้ผลงานในสนามเดินหน้าไปพร้อมกับการดูแลเส้นทางระยะยาวของนักเตะ
เปิดพื้นที่ให้พรสวรรค์ พร้อมพัฒนาการเล่นเป็นทีม
แม้ Gabriel จะมีผู้ติดตามบน Instagram 840,000 คนก่อนลงเล่นเกมอย่างเป็นทางการ และได้รับความสนใจในฐานะดาวรุ่งที่ถูกจับตามองมาหลายปี แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดก็ยังไม่ต้องการเร่งจังหวะการพัฒนาของเขา
Lawrence อธิบายว่าหน้าที่สำคัญของโค้ชคือการไม่ทำลายพัฒนาการของนักเตะที่มีพรสวรรค์ พร้อมเปิดโอกาสให้เขาใช้ความคิดสร้างสรรค์อย่างเต็มที่ ขณะเดียวกัน Gabriel ยังต้องพัฒนาความรับผิดชอบเมื่อไม่มีบอล การเพรสซิ่ง และการประสานงานกับเพื่อนร่วมทีมในพื้นที่สุดท้าย
ฤดูกาลที่แล้ว Gabriel เป็นผู้ชนะรางวัล Jimmy Murphy Young Player of the Year ที่อายุน้อยที่สุดของสโมสร รางวัลนี้มอบให้กับนักเตะเยาวชนที่ดีที่สุดของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด
แฮตทริกในเกมประเดิม UEFA Youth League จึงเป็นผลงานที่โดดเด่นและเพิ่มน้ำหนักให้กระแสความสนใจรอบตัวเขา อย่างไรก็ตาม สิ่งที่สโมสรให้ความสำคัญควบคู่กันคือการเลือกโปรแกรมที่เหมาะสม เพื่อให้ Gabriel เติบโตและรักษาความสร้างสรรค์ในการเล่นไว้ได้
