แมนเชสเตอร์ ซิตี้จะเริ่มภารกิจป้องกันแชมป์ Women's Super League หรือ WSL ด้วยการเปิดบ้านพบเบอร์มิงแฮม ซิตี้ในวันอาทิตย์ โดยอ็องเดร เยกล์ตซ์ กุนซือของทีมยกให้ WSL เป็นลีกดีที่สุดในโลก ขณะที่ฤดูกาลนี้มี 14 ทีมเข้าร่วมการแข่งขัน
ซิตี้คว้าแชมป์ WSL เป็นครั้งแรกในรอบหนึ่งทศวรรษเมื่อฤดูกาลที่ผ่านมา และจบเหนืออาร์เซนอล 4 คะแนน การรักษาแชมป์จึงเป็นบทพิสูจน์อีกขั้น เพราะการคว้าแชมป์หนึ่งครั้งแตกต่างจากการรักษามาตรฐานให้ได้ต่อเนื่องในฤดูกาลถัดไป
เยกล์ตซ์มอง WSL แข่งขันเข้มข้นขึ้น
เยกล์ตซ์เชื่อว่า WSL มีผู้เล่นชั้นนำ และมองว่าการที่หลายสโมสรให้ความสำคัญกับการลงทุนในทีมหญิงมากขึ้นจะเป็นผลดีต่อการแข่งขันโดยรวม
“นี่คือลีกที่ดีที่สุดในโลกและมีผู้เล่นที่ดีที่สุด” เยกล์ตซ์กล่าว
กุนซือแมนเชสเตอร์ ซิตี้ย้ำว่าทีมต้องให้ความสำคัญกับผลงานของตัวเอง พร้อมระบุว่าซิตี้แข็งแกร่งกว่าฤดูกาลก่อน และต้องพิสูจน์ให้เห็นว่าสามารถคว้าแชมป์ต่อเนื่องได้
“มันไม่ได้เกี่ยวกับทีมอื่น แต่เกี่ยวกับเรา เราแข็งแกร่งกว่าปีที่แล้ว และต้องแสดงให้เห็นว่าการคว้าแชมป์หนึ่งปีเป็นเรื่องหนึ่ง ส่วนการคว้าแชมป์ในปีถัดไปเป็นอีกเรื่อง”
อาร์เซนอลหวังกลับมาคว้าแชมป์
อาร์เซนอลจะเริ่มฤดูกาลด้วยการออกไปเยือนไบรท์ตันในวันอาทิตย์ โดยทีมปืนใหญ่ไม่ได้คว้าแชมป์ WSL ตั้งแต่ฤดูกาล 2018-19 เรเน่ สเลเกอร์ส เฮดโค้ชของทีมชี้ว่าความกระหายถ้วยรางวัลจะเป็นแรงผลักดันสำคัญ
“มีความกระหายอย่างแท้จริง” สเลเกอร์สกล่าว พร้อมย้ำว่า WSL รวมถึงรายการอื่นอย่างแชมเปียนส์ลีกและเอฟเอคัพ ล้วนมีความสำคัญต่อทีม
เธอยังมองว่าการมีสองทีมเข้าร่วมการแข่งขันเพิ่มทำให้มีเกมมากขึ้น และจะทดสอบความอดทนกับความสม่ำเสมอของแต่ละทีมตลอดฤดูกาล
เชลซีเริ่มต้นฤดูกาลพบแอสตัน วิลลา
เชลซีคว้าแชมป์ WSL ต่อเนื่อง 6 ปีก่อนเสียตำแหน่งในฤดูกาลที่ผ่านมา โดยทีมของโซเนีย บอมปาสตอร์จะเปิดฤดูกาลด้วยการเปิดบ้านพบแอสตัน วิลลาที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ในวันเสาร์
เชลซีประกาศให้เอริน คัทเบิร์ตเป็นกัปตันทีมคนใหม่เมื่อวันศุกร์
โปรแกรมคู่อื่นในวันอาทิตย์
ท็อตแนมจะเปิดบ้านพบเวสต์แฮม ขณะที่ชาร์ลตันและคริสตัล พาเลซ ซึ่งเป็นสองทีมน้องใหม่ จะพบลิเวอร์พูลและเอฟเวอร์ตันตามลำดับ
ใน WSL2 ซันเดอร์แลนด์จะพบบริสตอล ซิตี้ ซึ่งเป็นเกมแรกของพวกเขานับตั้งแต่ Bay Collective เข้าซื้อหุ้นส่วนใหญ่ในช่วงซัมเมอร์
เมล เรย์ ผู้จัดการทีมซันเดอร์แลนด์มองว่ายุคใหม่มาพร้อมความทะเยอทะยานและทิศทางการพัฒนาที่ชัดเจน แม้ทีมจะมีการเปลี่ยนแปลงผู้เล่นจำนวนมาก
“มันน่าตื่นเต้นมากสำหรับยุคใหม่กับ Bay Collective รวมถึงความทะเยอทะยานและทิศทางที่เราต้องการเดินหน้าไป” เรย์กล่าว
