เอ็นโซ มาเรสกามองว่า ฟิล โฟเดน มีโอกาสกลับมาเล่นได้โดดเด่นอีกครั้งในซีซันนี้ หลังเห็นพัฒนาการด้านสภาพจิตใจและฟอร์มการซ้อมตั้งแต่เข้ารับงานที่เอติฮัด สเตเดียม ซึ่งเป็นสัญญาณสำคัญต่อแมนเชสเตอร์ ซิตี้ก่อนเปิดฤดูกาลใหม่

กุนซือคนใหม่ของซิตี้ย้ำว่าโฟเดนดูแตกต่างจากช่วง 1-2 ปีที่ผ่านมา และการที่เขาได้ออกสตาร์ตใน Community Shield เมื่อสัปดาห์ก่อนสะท้อนว่าทีมยังเชื่อมั่นในบทบาทของแข้งจากอะคาเดมีรายนี้

เอ็นโซ มาเรสกากำลังให้สัมภาษณ์หลังเกมของแมนเชสเตอร์ ซิตี้
ฟิล โฟเดนในสีเสื้อแมนเชสเตอร์ ซิตี้ระหว่างช่วงเตรียมทีมก่อนเปิดฤดูกาล
Enzo Maresca 'not worried' about players leaving Manchester City

มาเรสกาเห็นพัฒนาการของโฟเดนตั้งแต่วันแรก

มาเรสกากล่าวว่าโฟเดนทำผลงานได้ดีในเกมกับอาร์เซนอล และดูเฉียบคมมาตั้งแต่วันแรกที่ทำงานร่วมกัน พร้อมอธิบายว่าบุคลากรภายในสโมสรสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงชัดเจนทั้งเรื่องอารมณ์และคุณภาพในสนามซ้อม

คำพูดของเขาสะท้อนว่าซิตี้กำลังพยายามดึงศักยภาพของโฟเดนกลับคืนมา หลังเจ้าตัวเจอช่วงเวลายากลำบากต่อเนื่องสองซีซันนับตั้งแต่คว้ารางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำฤดูกาลในแคมเปญคว้าแชมป์ของสโมสรเมื่อฤดูกาล 2023-24

"I think Phil had a good game against Arsenal in the last game. He has been sharp and good since day one."
"He looks very, very good and people inside the building are saying that, compared to the last one or two years, Phil is a completely different player in terms of mood, in terms of what he is showing in the sessions. This is what we want."
"Phil is from the academy, from the house, so it is nice for everyone to see him getting better and better."

โฟเดนกับเชร์กี อาจเป็นทั้งคู่แข่งและคู่เล่นร่วมกัน

โฟเดนลงเล่น 60 นาทีที่ Principality Stadium ก่อนถูกเปลี่ยนตัวออกให้ Rayan Cherki ลงมาแทน และภาพที่เกิดขึ้นทำให้เกิดการจับตาว่าทั้งสองคนอาจแย่งตำแหน่งในทีมของมาเรสกา

อย่างไรก็ตาม มาเรสกามองว่าไม่จำเป็นต้องเป็นเรื่องของการเลือกคนใดคนหนึ่งเพียงอย่างเดียว เพราะทั้งคู่สามารถเล่นร่วมกันได้ในบางเกม แม้จะมีสไตล์ใกล้เคียงกันก็ตาม

จุดยืนของกุนซืออิตาเลียนชัดเจนว่า การมีการแข่งขันภายในทีมคือส่วนสำคัญของการสร้างทีมระดับสูง และถ้าผู้เล่นทั้งสองผลักกันไปข้างหน้าได้ ซิตี้ก็จะได้ประโยชน์เต็ม ๆ

"They can play together -- in different positions -- but for sure they are quite similar."
"At the end, if you want to build an important team, you need competition inside the team. So it's good that Phil and Rayan have that competition, but they can also play together in some games."

ซิตี้เปิดบทใหม่ในพรีเมียร์ลีกด้วยงานที่ต้องเดินต่อ

แมนเชสเตอร์ ซิตี้จะเริ่มภารกิจพรีเมียร์ลีกนัดแรกของฤดูกาลที่บ้านพบ Bournemouth ในวันอาทิตย์ และนี่คือซีซันแรกนับตั้งแต่ 2015-16 ที่สโมสรลงเล่นโดยไม่มี Pep Guardiola คุมทีม

มาเรสกาบอกว่าเขาตื่นเต้นกับการเริ่มต้นบทใหม่ครั้งนี้ และตั้งเป้าสานต่อมาตรฐานที่ทีมสร้างไว้ตลอด 10-15 ปีที่ผ่านมา ขณะเดียวกันทีมยังมีเรื่องให้ต้องจัดการเพิ่มจากสภาพความพร้อมของนักเตะบางราย

Elliot Anderson เตรียมลงเล่นเกมเหย้านัดแรกหลังย้ายมาจาก Nottingham Forest ด้วยค่าตัว £116 million ($158m) ส่วน Jérémy Doku จะพลาดเกมเปิดสนามเพราะอาการเจ็บน่อง

มุมที่น่าจับตาของแมนเชสเตอร์ ซิตี้

สิ่งที่น่าสนใจจากข้อความของมาเรสกาไม่ใช่แค่การปลุกฟอร์มโฟเดน แต่เป็นแนวทางการจัดทีมที่เปิดพื้นที่ให้การแข่งขันภายในอย่างมีคุณภาพ ซิตี้ได้ตัวเลือกเพิ่มในเกมรุก และการตอบสนองของโฟเดนในช่วงต้นซีซันอาจกำหนดภาพรวมเกมรุกของทีมไปอีกระยะ

หากโฟเดนกลับมาคงระดับมาตรฐานเดิมได้จริง ซิตี้จะมีทั้งมิติจากผู้เล่นอะคาเดมีที่คุ้นระบบสโมสร และแรงกดดันเชิงบวกจาก Cherki ที่ทำให้การแย่งตำแหน่งไม่กลายเป็นภาระ แต่เป็นแรงผลักให้ทีมแกร่งขึ้น