Ona Batlle เปิดใจถึงการย้ายจากบาร์เซโลนามาร่วมทีมอาร์เซนอล โดยมองว่านี่คือช่วงเวลาที่เหมาะสมในการกลับมาเล่นในอังกฤษ เพื่อเผชิญหน้ากับคู่แข่งระดับสูงใน Women's Super League (WSL) และลงเล่นใน Champions League เธอยังยืนยันว่าไม่รู้สึกกดดันกับการเข้ามาเพิ่มทางเลือกให้ทีมหลังการจากไปของ Katie McCabe

Ona Batlle ให้สัมภาษณ์ถึงการย้ายจากบาร์เซโลนามาอาร์เซนอลที่เอมิเรตส์
Ona Batlle is ready for a new challenge with Arsenal.

Batlle ตื่นเต้นกับการเล่นต่อหน้าแฟนอาร์เซนอล

อาร์เซนอลจะลงเล่นเกมเหย้า WSL ทั้ง 13 นัดที่เอมิเรตส์ในฤดูกาลนี้ ฤดูกาลก่อนทีมมีผู้ชมเกมเหย้าเฉลี่ย 33,808 คน มากกว่าสโมสรพรีเมียร์ลีก 8 ทีม และคิดเป็น 41.2% ของจำนวนผู้ชม WSL ทั้งฤดูกาล

สำหรับ Batlle บรรยากาศดังกล่าวเป็นหนึ่งในสิ่งที่ทำให้เธอตื่นเต้นกับการย้ายทีม เธอมองว่าการได้ลงสนามในสเตเดียมที่มีประวัติศาสตร์ของสโมสร พร้อมสัมผัสแรงสนับสนุนจากแฟนบอล เป็นเกียรติและประสบการณ์ที่มีเอกลักษณ์

อาร์เซนอลจะเริ่มฤดูกาลด้วยการออกไปเยือน Brighton ในวันอาทิตย์ ทำให้ Batlle ต้องรอจนถึงสุดสัปดาห์ถัดไปจึงจะได้ประเดิมเกมเหย้ากับต้นสังกัดใหม่

นักเตะอาร์เซนอลหญิงฝึกซ้อมท่ามกลางเสียงรบกวนจำลองที่เอมิเรตส์
Ona Battle had a hugely successful stint at Barcelona.

จากแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด สู่บาร์เซโลนา และการกลับมาอังกฤษ

Batlle เคยย้ายมาเล่นในอังกฤษกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดในปี 2020 ขณะอายุ 21 ปีและยังพูดภาษาอังกฤษไม่ได้ เธอเป็นหนึ่งในนักเตะสเปนเพียงไม่กี่คนในลีกเวลานั้น และมีส่วนสำคัญในการช่วยให้ United ตั้งหลักบนลีกสูงสุด หลังสโมสรขึ้นมาเล่นในระดับดังกล่าวในปี 2019

ฤดูกาลแรกของเธอกับ United จบลงด้วยรางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำปีของสโมสร จากนั้นเธอมีชื่อในทีมยอดเยี่ยมแห่งปีของ PFA อีก 2 ฤดูกาลติดต่อกัน และคว้ารางวัล PFA WSL Fans' Player of the Year ในฤดูกาล 2022-23

หลังสร้างชื่อในฐานะหนึ่งในกองหลังชั้นนำของลีก Batlle เลือกไม่ต่อสัญญากับ United และย้ายไปบาร์เซโลนา เธอปรับตัวเข้ากับทีมได้อย่างรวดเร็ว ก่อนช่วยทีมคว้าแชมป์ยุโรปเพิ่มอีก 2 ครั้ง โดยแชมป์ล่าสุดเกิดขึ้นในเดือนพฤษภาคม และเธอย้ายมาอาร์เซนอลหลังจากนั้นไม่นาน

Batlle อธิบายว่าการกลับมาอังกฤษเกิดขึ้นในเวลาที่เหมาะสม เพราะเธอต้องการเล่นในลีกที่ดีที่สุด พบกับสโมสรและคู่แข่งชั้นนำ รวมถึงรับมือกับความคาดหวังให้ทำผลงานได้ดีทุกสัปดาห์ ความท้าทายเหล่านี้เป็นแรงจูงใจสำคัญสำหรับเธอในฐานะกองหลัง

ไม่กดดันกับการเข้ามาแทน Katie McCabe

อาร์เซนอลกำลังมองหาแชมป์ WSL ครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2019 หลังปรับเปลี่ยนทีมครั้งใหญ่ในช่วงซัมเมอร์ การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวรวมถึงการอำลาของ Beth Mead, Victoria Pelova และ Manuela Zinsberger รวมถึง McCabe ซึ่งย้ายไป Chelsea หลังอยู่กับสโมสรมานาน 11 ปี

Batlle ยอมรับว่า McCabe เป็นผู้เล่นที่มีสถานะระดับตำนานของสโมสรและเธอให้ความเคารพอย่างมาก แต่ไม่ได้มองว่าตัวเองต้องเข้ามาแทนที่อีกฝ่ายโดยตรง เป้าหมายของเธอคือการนำจุดแข็งของตัวเองมาช่วยเกม สโมสร และทีมเดินหน้าต่อ

Ona Batlle พูดถึงบทบาทของเธอในทีมอาร์เซนอลหลัง Katie McCabe ย้ายออก
Ona Batlle is one of seven new signings Arsenal have made this summer.

ความคุ้นเคยและบทบาทใหม่ในทีม

การปรับตัวของ Batlle ที่อาร์เซนอลมี Mariona Caldentey และ Alessia Russo ช่วยให้คุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมใหม่มากขึ้น ทั้ง Batlle และ Russo เคยย้ายมาอยู่กับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดในปีเดียวกัน โดย Batlle ยังพูดถึงความภูมิใจที่ได้เห็น Russo พัฒนาจนกลายเป็นหนึ่งในกองหน้าหมายเลข 9 ที่ดีที่สุดในโลก

Batlle ไม่ได้พูดคุยกับ Caldentey หรือ Russo ก่อนตัดสินใจย้ายทีม การตัดสินใจครั้งนี้เกิดจากการพูดคุยกับเอเยนต์และครอบครัว โดยพี่ชายของเธอดีใจกับทางเลือกดังกล่าวเป็นพิเศษ เพราะเป็นแฟนตัวยงของ Cesc Fabregas อดีตผู้เล่นที่เคยย้ายจากบาร์เซโลนามาอาร์เซนอล

เธอเคยเลือกอาร์เซนอลในเกม FIFA เพราะ Fabregas และมีความผูกพันกับเสื้อหมายเลข 4 ซึ่งปัจจุบันเป็นหมายเลขของ Georgia Stanway นักเตะใหม่อีกรายของทีม

แม้ Batlle จะบอกว่าไม่เคยมองตัวเองเป็นผู้นำ แต่เธอชอบสื่อสาร จัดระเบียบ และแสดงออกในสนาม คุณสมบัติเหล่านี้อาจมีบทบาทต่อทีมอาร์เซนอล หลังสโมสรมีผู้เล่นประสบการณ์สูงหลายคนอำลาในช่วงซัมเมอร์