อเล็กซานเดอร์ ซเวเรฟ คว้าแชมป์ US Open 2026 หลังเอาชนะ เบน เชลตัน 6-3, 7-6 (2), 5-7, 6-2 ในรอบชิงชนะเลิศ คว้าแชมป์แกรนด์สแลมรายการที่สองของตัวเอง และทำให้การรอคอยแชมป์แกรนด์สแลมของนักเทนนิสชายชาวอเมริกันยังคงดำเนินต่อไป
ซเวเรฟคว้าเมเจอร์รายการที่สองในปีเดียวกัน
ซเวเรฟใช้ความแน่นอนในช่วงสำคัญของแมตช์ หลังเก็บเซตแรก 6-3 และชนะไทเบรกเซตที่สอง 7-2 แม้เชลตันจะกลับมาคว้าเซตที่สาม 7-5 แต่ซเวเรฟเบรกเกมเสิร์ฟแรกของคู่แข่งในเซตตัดสิน ก่อนรักษาความได้เปรียบและปิดแมตช์ด้วยสกอร์ 6-2
ก่อนหน้านี้ ซเวเรฟเพิ่งคว้าแชมป์ French Open ในปีเดียวกัน เขาจึงเป็นผู้เล่นชายคนที่ 4 ในยุค Open ที่คว้าแชมป์เมเจอร์ 2 รายการแรกในปีเดียวกัน ต่อจาก Jimmy Connors ในปี 1974, Guillermo Vilas ในปี 1977 และ Jannik Sinner ในปี 2024
เชลตันยังยุติการรอคอยของนักหวดอเมริกันไม่ได้
เชลตันลงเล่นเพื่อคว้าแชมป์แกรนด์สแลมรายการแรกของนักเทนนิสชายชาวอเมริกันนับตั้งแต่ Andy Roddick คว้าแชมป์ที่ Flushing Meadows ในปี 2003 นอกจากนี้ เขายังมีโอกาสเป็นนักเทนนิสผิวดำคนแรกที่คว้าแชมป์ประเภทชายของรายการ นับตั้งแต่ Arthur Ashe ในปี 1968
ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ยังทำให้เชลตันพลาดโอกาสเป็นผู้เล่นชายคนแรกนับตั้งแต่ปี 1975 ที่เอาชนะมือวางอันดับ 1 และมือวางอันดับ 2 ระหว่างเส้นทางสู่แชมป์ US Open โดยสถิติการพบกับซเวเรฟของเขายังอยู่ที่แพ้รวด 6 ครั้ง
ซเวเรฟคุมจังหวะเกมตั้งแต่ต้น
เชลตันออกสตาร์ตไม่มั่นคง เสียสองแต้มแรกของเกมเสิร์ฟและเสียเกมจากการทำดับเบิลฟอลต์ ก่อนปิดเซตแรกด้วยดับเบิลฟอลต์อีกครั้งของตัวเอง ซเวเรฟจึงรักษาความได้เปรียบได้ตลอดเซต
ในไทเบรกเซตที่สอง ซเวเรฟขึ้นนำ 3-0 จากการตีผ่านที่แม่นยำและการชนะในแรลลี 16 ช็อต จากนั้นเสิร์ฟด้วยความเร็ว 147, 124 และ 139 ไมล์ต่อชั่วโมง เพื่อปิดไทเบรกและขึ้นนำ 2-0 เซต
เชลตันพยายามกลับเข้าสู่การแข่งขันด้วยการเบรกเสิร์ฟซเวเรฟได้เป็นครั้งเดียวในแมตช์และคว้าเซตที่สาม 7-5 แต่การเสียเกมเสิร์ฟแรกของเซตที่สี่ทำให้เขาต้องไล่ตามอีกครั้ง ก่อนซเวเรฟจะรักษาความได้เปรียบจนคว้าแชมป์
ความหมายของแชมป์สำหรับซเวเรฟ
ซเวเรฟมีสถิติการแข่งขันแกรนด์สแลมในปีนี้ชนะ 25 แพ้ 2 และรับเงินรางวัล 5.5 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเท่ากับเงินรางวัลของ Elena Rybakina แชมป์หญิงในวันเสาร์ และเป็นจำนวนเงินรางวัลสูงสุดในประวัติศาสตร์แกรนด์สแลม
แชมป์รายการนี้ยังปิดบาดแผลจากรอบชิงชนะเลิศปี 2020 ที่เขานำ Dominic Thiem สองเซตและเข้าใกล้ชัยชนะเพียง 2 แต้ม ก่อนแพ้หลังกลายเป็นผู้เล่นชายคนแรกที่เสียแชมป์จากการนำสองเซตในรอบชิงชนะเลิศ นับตั้งแต่ปี 1949
ซเวเรฟยังเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ Wimbledon ในปีนี้ ก่อนแพ้ Jannik Sinner และได้เป็นมือวางอันดับ 1 ของ US Open หลัง Sinner ถอนตัวเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่เข่า การคว้าแชมป์ที่นิวยอร์กจึงเป็นการใช้โอกาสสำคัญให้เกิดผลในรายการใหญ่
