Dylan Holmes อดีตกัปตัน Adelaide United ระบุว่า A-League Women กำลังเผชิญการอพยพของนักเตะระดับแถวหน้าอีกระลอก เพราะ Australian Professional Leagues (APL) ยังไม่ผลักดันลีกไปสู่การแข่งขันอาชีพเต็มเวลาในจังหวะที่ผู้เล่นต้องการ
Holmes ให้สัมภาษณ์ใน The Far Post Podcast ว่าฟุตบอลหญิงทั่วโลกกำลังขยายตัวอย่างรวดเร็ว ขณะที่ในออสเตรเลียเธอและผู้เล่นอีกจำนวนมากไม่เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นเร็วพอ แม้ประเทศจะเพิ่งผ่าน Women's World Cup และ Asian Cup มาแล้วก็ตาม
แรงกดดันที่สะสม
Holmes มองว่าการย้ายออกไปเล่นต่างประเทศรอบนี้ไม่ใช่เรื่องเฉพาะราย แต่เป็นผลจากความเชื่อมั่นที่ลดลงต่อทิศทางของลีก เธอชี้ว่าหลายคนรู้สึกว่า A-League Women กำลังหยุดนิ่ง ขณะที่สโมสรและลีกในต่างประเทศเดินหน้าลงทุนและพัฒนาอย่างต่อเนื่อง
เธอบอกตรง ๆ ว่า หากหลังจากสองทัวร์นาเมนต์ใหญ่ในประเทศยังไม่เกิดการขยับที่จับต้องได้ คำถามก็เหลือเพียงว่าเมื่อไหร่การเปลี่ยนแปลงจะเกิดขึ้น และสำหรับผู้เล่นจำนวนมาก การรอคอยต่อไปไม่ใช่คำตอบแล้ว
CBA กลายเป็นจุดแตกหัก
Holmes ซึ่งเคยเป็นผู้แทนนักเตะและเป็นสมาชิกคณะกรรมการบริหารของสหภาพผู้เล่นมานาน บอกว่าการเจรจา collective bargaining agreement (CBA) ล่าสุดกับ APL ทำให้เห็นชัดถึงช่องว่างระหว่างมุมมองของฝ่ายบริหารกับผู้เล่น
เธออ้างถึง Ready For Takeoff report และข้อมูลที่สะท้อนศักยภาพของลีก หากได้รับการลงทุนและความตั้งใจมากพอ แต่ระหว่างการเจรจาเธอไม่รู้สึกว่าทิศทางจะมุ่งไปสู่การยกระดับในทันที
“I'm incredibly frustrated. I've been playing in this league for so many years now, and I always hoped that towards the end of my career I would see full-time, 12-month contracts. [But] through this CBA negotiation, it hit me that I wouldn't see that in my career in Australia.”
การไหลออกของผู้เล่น
Holmes เป็นหนึ่งในนักเตะชื่อดังมากกว่าหนึ่งโหลที่ออกจากออสเตรเลียไปเล่นลีกต่างประเทศในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา รายชื่อที่ถูกกล่าวถึงรวมถึง Isabel Gomez, Holly McNamara, Bryleeh Henry, Alexia Apostolakis, Leah Davidson และ Grace Johnston
สถานการณ์นี้ยังถูกโยงกับการย้ายออกครั้งก่อนเมื่อห้าปีก่อน ซึ่งมีชื่อของ Sam Kerr, Caitlin Foord, Ellie Carpenter, Steph Catley, Mackenzie Arnold และ Alanna Kennedy ออกจาก A-League Women เพื่อไปเล่นฟุตบอลแบบเต็มเวลา
ตัวเลขที่สะท้อนความไม่เชื่อมั่น
ผลสำรวจปลายฤดูกาลของสหภาพผู้เล่นยิ่งทำให้ภาพดังกล่าวหนักขึ้น โดยหนึ่งในสามของผู้เล่น A-League Women ไม่เชื่อว่าสโมสรของตนต้องการมีทีมหญิง และ 75% มองว่าความมั่นคงทางการเงินของตนอยู่ในระดับ “not at all” หรือ “slightly” secure
ขณะเดียวกัน ผู้เล่นสองในห้าคนไม่เชื่อว่า A-League Women ช่วยให้พวกเธอพัฒนาได้เต็มศักยภาพ และสัดส่วนสูงสุดเป็นประวัติการณ์ยังบอกว่าไม่มั่นใจเลยเกี่ยวกับทิศทางหรือการควบคุมเส้นทางอาชีพของตัวเองในออสเตรเลีย
Holmes สรุปว่าภาพรวมทั้งหมดกำลังผลักให้ผู้เล่นจำนวนมากเลือกออกไปเล่นต่างประเทศ เพราะพวกเธอเบื่อกับการรอการเปลี่ยนแปลงที่ยังไม่มาถึง
ฤดูกาล 2026-27 ของ A-League Women จะเริ่มในวันที่ 16 ต.ค. ซึ่งทำให้แรงกดดันต่อ APL และทิศทางของลีกยิ่งถูกจับตามองก่อนเปิดซีซัน
ผลกระทบต่อ A-League Women
ประเด็นนี้ไม่ได้สะท้อนแค่การเสียผู้เล่นรายบุคคล แต่สะท้อนความเชื่อมั่นต่อโครงสร้างของลีกที่กำลังสั่นคลอน เมื่อผู้เล่นระดับแนวหน้าไม่เห็นเส้นทางสู่สัญญาเต็มเวลา 12 เดือน และยังรู้สึกว่าความคืบหน้าช้ากว่าที่ควร การย้ายไปต่างประเทศจึงกลายเป็นทางเลือกที่ตอบโจทย์อาชีพมากกว่า
สำหรับผู้สนับสนุนและผู้ติดตามลีก นี่คือสัญญาณว่าปัญหาไม่ได้อยู่ที่ฟอร์มหรือผลการแข่งขันเพียงอย่างเดียว แต่เป็นเรื่องความมั่นคง เส้นทางอาชีพ และความน่าเชื่อถือของการพัฒนาลีกในระยะยาว
ประเด็นสำคัญสำหรับแฟนบอล
- การย้ายออกของนักเตะรอบนี้สะท้อนความไม่พอใจต่อทิศทางของลีก
- การเจรจา CBA กลายเป็นตัวเร่งให้ความต่างระหว่างผู้เล่นกับฝ่ายบริหารชัดขึ้น
- ตัวเลขจากแบบสำรวจชี้ว่าความเชื่อมั่นต่อความมั่นคงและอนาคตอาชีพอยู่ในระดับน่ากังวล
