แมนเชสเตอร์ ซิตี้เปิดบ้านชนะโคเวนทรี ซิตี้ 1-0 ที่เอติฮัด สเตเดียม โดยเออร์ลิง ฮาลันด์ทำประตูชัย ซึ่งเป็นประตูที่ 300 ในระดับสโมสรของเขา ผลงานดังกล่าวทำให้ซิตี้คว้าชัยทั้ง 3 นัดแรกของพรีเมียร์ลีกฤดูกาลใหม่
ซิตี้ต้องปรับแผงกลางก่อนเริ่มเกม เมื่อนิโก โอไรลลีได้รับบาดเจ็บ เอ็นโซ มาเรสกาเลือกส่งเอ็นโซ เฟร์นันเดซลงสนามแทนอายยูบ บูอัดดี และเฟร์นันเดซมีส่วนร่วมในจังหวะสร้างประตูชัย
ชัยชนะที่สะท้อนคุณภาพของขุมกำลัง
ฮาลันด์ตัดสินเกมด้วยประตูเดียว แม้โคเวนทรีจะสร้างโอกาสสำคัญได้หลายครั้ง ซิตี้จึงต้องอาศัยทั้งความเฉียบคมในพื้นที่สุดท้ายและการป้องกันประตูในช่วงกดดัน
เอลเลียต แอนเดอร์สัน ซึ่งย้ายมาด้วยค่าตัว 116 ล้านปอนด์ ได้รับเลือกเป็นผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำเกม และจ่ายบอลมากกว่านักเตะโคเวนทรีทั้งทีมรวมกัน ส่วนจานลุยจิ ดอนนารุมมาช่วยเซฟสำคัญ 3 ครั้งจนรักษาสามแต้มไว้ได้
หลังสิ้นเสียงนกหวีด รูเบน ดิอาสเข้าไปกอดดอนนารุมมา ก่อนที่โยสโก กวาร์ดิโอลและมาร์ก เกฮีจะเข้ามาขอบคุณผู้รักษาประตูชาวอิตาลี ภาพช่วงท้ายเกมสะท้อนว่าชัยชนะครั้งนี้ต้องอาศัยความเด็ดขาดและการช่วยเหลือกันของทั้งทีม
มาเรสกามีทางเลือกมากขึ้นหลังเสริมทัพครั้งใหญ่
แมนเชสเตอร์ ซิตี้ใช้เงินเสริมขุมกำลังมากกว่า 450 ล้านปอนด์ในช่วงซัมเมอร์ รวมถึง 190 ล้านปอนด์ในวันปิดตลาด เพื่อสร้างทีมที่พร้อมแข่งขันทันทีทั้ง 4 รายการ แหล่งข่าวภายในสโมสรระบุว่ามีความเชื่อว่าขุมกำลังชุดนี้แข็งแกร่งพอจะลุ้นแชมป์ได้ตั้งแต่ตอนนี้
อิลิมาน เอ็นดิอาย นักเตะใหม่จากเอฟเวอร์ตันค่าตัว 65 ล้านปอนด์ แสดงให้เห็นถึงทักษะและความเร็วทางฝั่งซ้าย ขณะที่อัลลัน เอเลียส ปีกบราซิลที่ย้ายจากพัลไมรัสด้วยค่าตัว 34 ล้านปอนด์ในช่วงสัปดาห์สุดท้ายของตลาด ยังไม่มีชื่อแม้กระทั่งบนม้านั่งสำรอง
ฟิล โฟเดน ซึ่งทำ 2 แอสซิสต์ในเกมพบคริสตัล พาเลซ ไม่มีชื่อในเกมนี้ โดยรายาน แชร์กีได้ลงเล่นแทน ขณะที่เฌเรมี โดกูพลาดเกมจากอาการบาดเจ็บน่อง ตัวเลือกที่มีอยู่หลายตำแหน่งช่วยให้มาเรสกาหมุนเวียนทีมได้ แม้การทำให้ทีมเล่นเข้าที่จะต้องใช้เวลา
ความกดดันของซิตี้ในยุคหลังเป๊ป กวาร์ดิโอลา
การลงทุนมากกว่า 450 ล้านปอนด์ทำให้ความคาดหวังต่อมาเรสกาสูงขึ้น เพราะสโมสรเลือกเร่งการสร้างทีมใหม่เพื่อแข่งขันทันที แทนการทยอยเก็บการเสริมทัพบางส่วนไว้สำหรับช่วงซัมเมอร์หน้า
อย่างไรก็ตาม เกมกับโคเวนทรีแสดงให้เห็นว่าคุณภาพของขุมกำลังไม่ได้ทำให้ทุกนัดง่ายขึ้น ซิตี้ต้องผ่านช่วงท้ายเกมที่ตึงเครียดและพึ่งการเซฟของดอนนารุมมา การเก็บชัยชนะในเกมที่รูปแบบไม่สวยงามจึงมีความสำคัญต่อการรับมือโปรแกรมหลายรายการ
สำหรับโคเวนทรี ผลงานที่เอติฮัดให้ความหวังแม้ทีมแพ้และยังอยู่ท้ายตาราง แฟรงค์ แลมพาร์ดระบุว่าลูกทีมสร้างโอกาสสำคัญได้ 3 ครั้งและมองว่าผลเสมอน่าจะยุติธรรม โคเวนทรียังรอประตูแรกนับตั้งแต่ชนะในแชมเปียนชิพ หลังฤดูกาลก่อนยิงในลีกไป 97 ประตู
โปรแกรมต่อไปของแมนเชสเตอร์ ซิตี้
บททดสอบถัดไปคือเกมเยือนปอร์โตในยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก ตามด้วยแมนเชสเตอร์ ดาร์บีที่โอลด์ แทรฟฟอร์ดกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดในวันอาทิตย์ โปรแกรมสองนัดติดต่อกันจะทดสอบทั้งความลึกของทีมและความสามารถของมาเรสกาในการรักษามาตรฐาน
ซิตี้เริ่มต้นยุคใหม่ด้วยชัยชนะ 3 นัดรวด และมีตัวเลือกมากพอสำหรับการแข่งขันหลายรายการ แต่เกมกับโคเวนทรีก็ย้ำว่าความพร้อมของขุมกำลังต้องมาพร้อมการจัดการช่วงเวลายากๆ ในแต่ละนัด
