Morgan Rogers เชื่อว่า Xabi Alonso “could probably still play in the Premier League” จากคุณภาพการจ่ายบอลในสนามซ้อม และมองว่าประสบการณ์กับบารมีของกุนซือรายนี้เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เขาเลือกย้ายมา Chelsea ในซัมเมอร์นี้
Rogers ย้ายจาก Aston Villa มายัง Stamford Bridge ด้วยค่าตัวสถิติอังกฤษ 117 ล้านปอนด์ ($159.5m) และบอกตรง ๆ ว่าการมี Alonso เป็นผู้จัดการทีมคือหนึ่งในเหตุผลหลักของดีลนี้ เพราะเขาเชื่อว่ารูปแบบการทำทีมของโค้ชชาวสเปนเหมาะกับตัวเอง
คำชมที่มาจากสนามซ้อม
Rogers ให้สัมภาษณ์กับ ESPN Brazil ว่า Alonso ยัง “มีของ” อยู่มาก และมีบางช่วงของการซ้อมที่การวางบอลของเขาทำให้มองได้ทันทีว่าอดีตยอดกองกลางรายนี้ยังมีคุณภาพพอจะเล่นในพรีเมียร์ลีกได้
“He's still got it now. There are certain sessions where he'll ping a ball and you'll be like... He could probably still play in the Prem now.
“He's got bags of ability, bags of quality.
“I think that helps you as a manager as well, the respect element of it.
“He's played the game, he's played in these moments in the big games, in the pressure situations, won what he's won as a player.
“You have that utmost respect for him as a coach and as a manager that he's been in those situations and he knows how to manage them and handle them.
“I have massive respect for him as a player and obviously as my manager and my coach.”
ประเด็นสำคัญไม่ใช่แค่คำชมเรื่องฝีเท้า แต่เป็นเรื่องความน่าเชื่อถือในห้องแต่งตัวด้วย เมื่อผู้เล่นเชื่อว่าโค้ชเคยผ่านเกมใหญ่และสถานการณ์กดดันระดับสูงมาก่อน การรับสารและการตอบสนองต่อแนวทางการทำทีมก็ย่อมเกิดขึ้นง่ายกว่า
ทำไม Rogers ถึงมองเห็นตัวเองในทีมของ Alonso
Rogers อธิบายว่า Alonso ให้อิสระกับเกมรุก เปิดทางให้หมุนตำแหน่ง และปล่อยให้เล่นตามจังหวะของเกมมากพอที่จะดึงศักยภาพออกมาได้เต็มที่ เขามองว่าสิ่งนี้ตรงกับวิธีที่ตัวเองอ่านเกมและอยากเล่นฟุตบอล
เขาย้ำว่าการสนทนากับ Alonso ทำให้เห็นชัดตั้งแต่แรกว่าเขาสามารถเป็นส่วนหนึ่งของทีมนี้ได้จริง เพราะโค้ชเปิดพื้นที่ให้เขาเป็นตัวเองในฐานะผู้เล่นเกมรุก ไม่ได้บีบให้เล่นแบบตายตัวจนเกินไป
สำหรับ Chelsea นี่คือภาพของนักเตะค่าตัวแพงที่ไม่ได้เลือกสโมสรเพราะชื่อเสียงอย่างเดียว แต่เลือกเพราะมองเห็นบทบาทของตัวเองในระบบการเล่น ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นที่สำคัญต่อการปรับตัวในฤดูกาลใหม่
บริบทของสโมสรที่กดดันสูง
Chelsea แต่งตั้ง Alonso เข้ามาหลังฤดูกาลก่อนจบด้วยอันดับ 10 ในพรีเมียร์ลีก ภายใต้การคุมทีมแบบผสมของ Enzo Maresca, Liam Rosenior และ Callum MacFarlane ผลงานระดับนั้นทำให้การเริ่มต้นบทใหม่ที่ Cobham ถูกจับตามองทันที
ในขณะเดียวกัน Alonso ก็มีประสบการณ์คุม Real Madrid มาก่อน ก่อนจะถูกปลดในเดือน January และถูกแทนที่โดย Alvaro Arbeloa ซึ่งปัจจุบันคุม Fulham อยู่ บริบทนี้ทำให้คำพูดของ Rogers มีน้ำหนัก เพราะสะท้อนทั้งความเคารพส่วนตัวและความเชื่อว่ากุนซือคนใหม่สามารถยกระดับทีมได้จริง
สิ่งที่แฟน Chelsea ควรจับตา
สารจาก Rogers บอกได้สองเรื่องชัดเจน คือเขาเชื่อมั่นในคุณภาพของ Alonso และเขามองเห็นพื้นที่ของตัวเองในระบบนั้น หากทั้งสองอย่างแปลงเป็นผลงานในสนามได้ Chelsea จะได้ทั้งผู้เล่นเกมรุกที่เข้ากับแนวทางทีม และความสัมพันธ์ระหว่างโค้ชกับนักเตะที่ตั้งอยู่บนความไว้ใจตั้งแต่ต้น
สำหรับแฟนบอล จุดที่น่าติดตามจึงไม่ใช่แค่ตัวเลขค่าตัวหรือคำพูดชมโค้ช แต่เป็นว่าความเชื่อมั่นดังกล่าวจะพา Rogers ปรับตัวกับ Chelsea ได้เร็วแค่ไหน และ Alonso จะใช้คุณภาพเชิงเทคนิคกับอิสระในเกมรุกสร้างผลลัพธ์ให้ทีมได้มากเพียงใด
